Plusieurs facteurs de risque augmentent le risque de l'illusion en développement et certains d'entre eux comprennent:
• L'âge moyen ou plus âgés
• Mauvaise audition ou de la vision
• Isolement social
• Des circonstances inconnues (tels que vécue par les immigrés)
• Faible statut socioéconomique
• Les difficultés financières et la perte d'emploi rémunéré
• Trouble de la personnalité paranoïaque, schizoïde ou évitante
Les théories sur le développement de l'illusion
Deux des principales théories proposées pour le développement de la pensée délirante sont:
• Troubles de la fonction cérébrale
• influences de fond sur la personnalité et le tempérament
Augmentation des niveaux de dopamine sont des symptômes du trouble de la fonction cérébrale. Une étude préliminaire a vérifié si ces niveaux plus élevés sont nécessaires pour soutenir les délires chez les schizophrènes. Les chercheurs ont constaté que les personnes ayant des délires de jalousie et de la persécution avaient effectivement des niveaux accrus de métabolites de la dopamine. Cette étude a appelé à davantage de recherche pour être réalisée en utilisant une plus grande cohorte de patients.
Il est en 1981 que Kendler a noté que dans les familles souffrant de trouble délirant, la prévalence de la schizophrénie était significativement plus faible (0,6%) qu'il ne l'était dans les familles atteintes de schizophrénie (3,8%).
En 1985, Kendler et son équipe ont également montré que des antécédents de trouble de la personnalité paranoïaque était plus fréquente chez les parents au premier degré de patients souffrant de trouble délirant (4,8%) qu'il ne l'était chez des volontaires sains de contrôle (0%) ou ceux souffrant de schizophrénie (0,8 %). En outre, les parents au premier degré de patients souffrant de troubles délirants sont pas plus susceptibles d'avoir schizophrénie, le trouble de la personnalité schizoïde-schizotypal ou de maladie affective.