La défibrillation est une procédure utilisée pour traiter la vie en danger les conditions qui affectent le rythme cardiaque comme l'arythmie cardiaque, la fibrillation ventriculaire et la tachycardie ventriculaire sans pouls.
La procédure implique la délivrance d'un choc électrique au cœur qui provoque la dépolarisation des muscles cardiaques et rétablit la conduction normale de l'impulsion électrique du cœur. La machine utilisée pour livrer ce choc thérapeutique au cœur est appelé un défibrillateur.
Les différents types de défibrillateurs utilisés comprennent des défibrillateurs externes, les défibrillateurs transveineux et les défibrillateurs implantés.
La défibrillation a d'abord été présentée par Prevost et Batelli, deux physiologistes de l'Université de Genève, Suisse en 1899. Dans les études animales, ils ont observé que les petits chocs électriques délivrés au cœur pourraient déclencher une fibrillation ventriculaire, tandis que la livraison de grandes charges électriques pourrait inverser la fibrillation.
En 1947, la procédure a été utilisée pour la première fois chez un patient humain.Claude Beck, professeur de chirurgie à l'Université Case Western Reserve traité un garçon de 14 ans de subir une intervention chirurgicale pour un défaut de la poitrine et a réussi à rétablir un rythme sinusal normal dans le cœur du garçon.
Les premières formes de défibrillateurs livrés une charge comprise entre 300 et 1000 volts pour le cœur en utilisant des électrodes de type "paddle". Cependant, les unités ont des inconvénients majeurs tels que la nécessité d'une chirurgie à coeur ouvert, les transformateurs étaient grandes et difficiles à transporter, et l'examen post-mortem a montré la technique a été dommageable pour les muscles cardiaques. En outre, la technique était souvent infructueuse pour inverser effectivement la fibrillation ventriculaire.
Dans les années 1950, une méthode alternative de délivrer un choc électrique au cœur a été lancée par V.Eskin et collègue A. Klimov de l'URSS. Plutôt que les électrodes des palettes utilisées dans la chirurgie à cœur ouvert, le dispositif à thorax fermé pourrait appliquer une charge de plus de 1000 volts à travers des nœuds appliqués à l'extérieur de la cage thoracique.
Il était en 1959 que Bernard Lown et ingénieur Barouh Berkovits développé une façon de livrer la charge en utilisant la résistance de créer une moins forte onde sinusoïdale qui allait durer 5 millisecondes en utilisant des électrodes de paddle. Les chercheurs ont également établi le calendrier optimal en ce qui concerne le cas de chocs doivent être livrés, ce qui a permis l'application de la technique dans d'autres cas d'arythmies telles que la fibrillation auriculaire, flutter auriculaire, et une forme de tachycardie.
Cette technique a été appelé la forme d'onde de Lown-Berkovits et il est devenu le traitement de défibrillation standard pour être utilisé dans les années 1980. Par la suite, la forme d'onde tronquée biphasique (BTE) a été adoptée comme une forme d'onde tout aussi efficace que moins de charge nécessaire pour atteindre la défibrillation. L'unité était aussi plus légère à transporter. La forme d'onde BTE en liaison avec la mesure automatique de l'impédance transthoracique, constitue la base du défibrillateur moderne.
Défibrillateurs portables d'aujourd'hui ont été introduites au début des années 1960 par le professeur Frank Pantridge à Belfast. Aujourd'hui, ces outils constituent une partie essentielle de l'équipement trouvé dans une ambulance.
Un autre développement était le défibrillateur automatique implantable (ICD ou), qui a été développé au Sinai Hospital de Baltimore par une équipe de personnes qui ont inclus Stephen Heilman, Alois Langer, Jack LATTUCA, Morton Faucheuse, Michel Mirowski, et Mir Imran Sinai Hospital à Baltimore. Le dispositif a été faite par des systèmes Intec de Pittsburgh.