La diphtérie est généralement diagnostiquée sur la base de la présentation clinique d'un patient. Le traitement présomptif est ensuite démarré tandis que d'autres tests pour confirmer le diagnostic sont effectuées. Les critères pour le diagnostic de cette infection sont décrits par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et comprennent à la fois des critères cliniques et de laboratoire.
Les mesures prises pour diagnostiquer la diphtérie sont décrites ci-dessous:
Dans les cas suspects de diphtérie il est important de commencer le traitement dès que possible, de sorte traitement présomptif est généralement débuté alors que d'autres tests sont disposés.
Le diagnostic peut être confirmé par la culture d'un écouvillon de zones infectées. Un prélèvement est tiré de la gorge, et en particulier des cryptes des amygdales ainsi que toutes les zones décolorées ou ulcérées.
Le matériau de l'échantillon infecté est incubé dans un milieu de nutrition. Le milieu préféré pour la diphtérie est une qui contient tellurite, ce qui donne l'organisme un avantage de croissance sélectif. Une plaque de gélose au sang peut également être utilisée pour vérifier la présence d'autres bactéries telles que Streptococcus hemo¬lytic.
Si la diphtérie est détectée, les bacilles sont vérifiés pour voir si elles produisent des toxines.
Un échantillon de la membrane gris-blanc qui se forme dans la gorge peut être soumis à une coloration de Gram, dans lequel les bactéries gram-positives conservent le colorant, après avoir été lavé avec de l'alcool. Sur la coloration de Gram, les bacilles de la diphtérie apparaissent sous forme de cellules en forme de tige dans un agencement de perles.
Pour détecter l'infection parmi les transporteurs ou les cas de diphtérie non symptomatiques, matériau à partir d'un prélèvement de gorge peut être cultivé en utilisant Löffler ou Pai oblique. Après 18 à 24 heures d'incubation, un milieu contenant de tellurite est inoculé avec la croissance de l'inclinaison.
CDC critères de diagnostic
Selon le CDC, les critères cliniques et de laboratoires suivants doivent être remplies pour un diagnostic de la diphtérie à confirmer:
Les critères cliniques
• Présence d'une infection des voies respiratoires supérieures ainsi que des maux de gorge
• Présence d'une forte fièvre
• Présence de la membrane blanche ou grise pseudomembrane sur la gorge, en arrière de la bouche ou des amygdales
Critères de laboratoire
• Présence de Corynebacterium diphtheriae dans les échantillons de gorge écouvillon
• Histologique ou cellulaire présence au niveau des bactéries