Dans le cas de la forme la plus commune de la scoliose, la scoliose idiopathique de l'adolescent, il n'y a pas l'agent causal clair. Diverses causes ont été impliquées, mais aucun n'a consensus parmi les scientifiques que la cause de la scoliose.
Le rôle des facteurs génétiques dans le développement de cette condition est largement accepté. La scoliose est plus souvent diagnostiquée chez les femmes et est souvent observée chez les patients atteints de paralysie cérébrale ou de spina bifida, qui est un défaut de naissance qui implique le développement incomplet de la moelle épinière et de ses revêtements, bien que cette forme de la scoliose est différente de celle observée chez les enfants sans ces conditions. Dans certains cas, la scoliose existe à la naissance en raison d'une anomalie congénitale vertébrale.
De temps en temps, le développement de la scoliose pendant l'adolescence est due à une anomalie sous-jacente comme une captive moelle épinière, mais le plus souvent la cause est inconnue ou idiopathique, après avoir été hérité par la génétique. Certains thérapeutes comme le thérapeute Hanna somatique référencé croient que le traumatisme à un adulte peut causer, pas seulement l'asymétrie, mais une courbe réelle de la colonne vertébrale visible sur x-ray, même si aucune documentation est offert dans son article. Scoliose se présente souvent, ou aggrave, au cours de la poussée de croissance de l'adolescence. Pendant l'adolescence, en raison de la croissance rapide du corps, de la hanche et la jambe proportions dans la jambe et la cuisse peut se dérégler, provoquant scoliose aiguë temporaire.
En Avril 2007, des chercheurs de la Texas écossais Rite Hospital for Children ont identifié le premier gène associé à la scoliose idiopathique, CHD7. La percée médicale était le résultat d'une étude de 10 ans et est décrite dans le numéro de mai 2007 de l'American Journal of Human Genetics.