Le plus ancien de personnes vivantes du monde ont leur génomes séquencés
Dans l'espoir de découvrir la base génétique de la durée de vie extrêmement longue, les scientifiques ont séquencé les génomes de 17 des personnes les plus âgées de vie du monde.
Les participants étaient âgés de 110 à 116, et tous sauf un étaient des femmes. Beaucoup de ces soi-disant «supercentenaires» étaient physiquement et cognitivement en forme dans leur vieillesse - un participant a exercé comme médecin jusqu'à 103 ans, et un autre a conduit une voiture jusqu'à 107 ans.
Le but ultime de la recherche est de comprendre comment supercentenaires sont capables de «ralentir l'horloge du vieillissement», a déclaré le co-auteur Stuart Kim, professeur de biologie du développement à l'Université de Stanford. Si les chercheurs sont en mesure de comprendre cela, ils pourraient être en mesure de créer un médicament ou de la vitamine qui ferait la même chose dans les non-superagers, de sorte que les gens puissent étendre leur «âge moyen» pendant de nombreuses années, Kim a dit.
Aucun des supercentenaires dans l’étude n’avait une maladie cardiaque, accident vasculaire cérébral ou de diabète - maladies qui sont très fréquents dans la vieillesse - et juste un participant avait été diagnostiqué avec le cancer. En revanche, aux États-Unis, environ la moitié des personnes ont reçu un diagnostic de cancer de 85 ans, et 35 pour cent ont été diagnostiqués avec une maladie cardiaque.
Malheureusement, le secret d'une longue durée de vie reste un mystère pour l' instant - une première analyse des génomes n'a pas révélé de mutations génétiques rares qui auraient pu être responsables des âges extraordinaires des participants.
Cependant, les chercheurs ont fait les séquences génomiques disponibles publiquement dans l'espoir que les recherches futures pourraient découvrir les secrets de leur longue durée de vie.
"La meilleure façon d'avancer est pour les gens de mettre en commun leurs données afin que nous puissions comparer toutes les supercentenaires», a déclaré Kim.
Des études antérieures ont constaté certaines variations dans le code génétique de centenaires. Mais ces variations, sont également relativement fréquentes dans la population générale - par exemple, ils pourraient être trouvés dans 10 pour cent des personnes.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont émis l'hypothèse que les gens qui vivent à 110 ou plus peuvent partager une mutation rare, ou un gène rare, qui serait responsable de leur longue durée de vie, ce n'était pas commune dans le reste de la population.
L'étude n'a pas été en mesure de trouver un tel gène, mais cela peut-être parce qu'il y avait trop peu de gens dans l'étude pour détecter des différences significatives.
En outre, la base génétique de la durée de vie est probablement un trait complexe - il se pourrait que de nombreuses petites différences entre le génome d'une personne se combinent pour faire pour une longue durée de vie, Kim a dit. Ou, il se pourrait que, bien qu'il n'y ait pas de gène partagé qui est fréquent chez les supercentenaires, les familles individuelles peuvent avoir chacun leur propre gène de longévité, dit Kim, qui a dirigé les travaux avec Stephen Coles, du Gerontology Research Group à Los Angeles, Leroy Hood de l'Institute for Systems Biology à Seattle, et ses collègues.