Pourquoi sommes-nous si peur du virus Ebola?
En dépit des assurances de responsables de la santé que le virus Ebola est susceptible de se propager aux Etats-Unis, les inquiétudes concernant la maladie dans ce pays ont augmenté depuis le premier cas des États-Unis a été annoncé la semaine dernière.Mais pourquoi Ebola effrayer nous?
Dans un récent sondage du Pew Research Center, environ 11 pour cent des Américains ont dit qu'ils étaient «très inquiets» qu'eux ou un membre de la famille seraient exposés au virus Ebola. Un autre 21 pour cent étaient un peu inquiets de l’exposition au virus. Le sondage a été réalisé entre le 2 octobre et le 5 octobre, juste après les Centers for Disease Control and Prevention a annoncé qu'un homme à Dallas, auTexas, a été la première personne à être diagnostiqué avec le virus Ebola aux Etats - Unis
Ce mois-ci, la CDC a reçu plus de 800 appels par jour de gens qui sont concernés qu'ils ou quelqu'un d'autre a été infecté par le virus Ebola.Avant l'affaire Dallas, ce nombre était d'environ 50, directeur du CDC Dr. Tom Frieden dit.
À Dallas, de nombreux parents ont gardé leurs enfants à la maison de l'école, même si la CDC a souligné que le virus Ebola se propage uniquement par contact avec les fluides corporels d’une personne présentant des symptômes de la maladie
Bien que la plupart des Américains semblent aller dans leur vie quotidienne sans crainte d'Ebola - en effet, la plupart des gens dans l'enquête Pew ont dit qu'ils étaient soit pas trop inquiet, ou pas du tout inquiet au sujet du virus - il y a encore une préoccupation là-bas qui est disproportionnelle au risque, a déclaré David Ropeik, consultant dans la perception du risque et auteur de "Est-il risqué, Vraiment? Pourquoi nos craintes ne correspondent pas toujours les faits» (McGraw-Hill, 2010).
En effet, les humains en général sont limités dans leur capacité à faire des jugements vraiment rationnels sur le risque.
«Nous avons rarement le temps, ou l'intelligence, ou l'information brute pour porter un jugement pleinement informé de quoi que ce soit", a déclaré Ropeik. «La vie exige des choix plus rapidement que cela."
Ainsi, les humains ont évolué raccourcis mentaux qui nous aident à donner un sens rapide sur des informations partielles, Ropeik dit. "Nous prenons des bits d'information - qui viennent rapidement à partir d'une histoire de nouvelles, ou un ami - et le transformer en un jugement», a déclaré Ropeik. Les humains vont chercher certaines caractéristiques pour les aider à juger rapidement si quelque chose est effrayant, Ropeik dit.
L'une de ces caractéristiques est de savoir si quelque chose est nouveau ou familier. Quelque chose qui est nouveau est effrayant parce que les gens ne possèdent pas l'expérience passée avec lui, et ils ne savent pas comment ça va se jouer, Ropeik dit. Voilà pourquoi Ebola peut sembler effrayant que la grippe (qui ont de l'expérience avec les Américains), même si la grippe tue entre 3.000 et 49.000 personnes dans le pays chaque année, alors que le virus Ebola a tué une seule personne aux États-Unis jamais.
«Traiter avec quelque chose de nouveaux moyens, nous ne disposons pas de la connaissance qui nous donne un sentiment de contrôle que nous pouvons nous protéger", a déclaré Ropeik. Les gens se sentent aussi un manque de contrôle sur le virus Ebola, car une fois qu'une personne obtient le virus, il n'y a rien qu'ils peuvent faire à ce sujet (il n'y a pas de remède pour le virus Ebola), et il a un taux de mortalité élevé, Ropeik dit.
Les symptômes du virus Ebola - qui peuvent notamment des vomissements et des hémorragies - affectent également notre perception de la maladie, parce que plus la douleur et la souffrance quelque chose apporte, le plus effrayant est, Ropeik dit.
Enfin, les gens ont plus peur de ce qui est actuellement sur leur écran radar, Ropeik dit, et le virus Ebola a fait les manchettes récemment. "Nous sommes plus conscients, de sorte qu'il génère plus d'inquiétude, Ropeik dit.
Mais il y a des choses que les gens peuvent faire pour réduire leur anxiété à propos d’Ebola. Les gens doivent reconnaître que leurs émotions peuvent obscurcir leur perception du risque, Ropeik dit. Alors, les gens devraient essayer de ne pas faire des jugements instinctifs, et au lieu de faire une pause pour découvrir certains faits, tels que la façon dont le virus Ebola se propage, Ropeik dit.
Un niveau d'inquiétude qui ne correspond pas à la preuve peut être mauvais pour vous, parce que vous soucier des causes trop de stress qui peut affaiblir le système immunitaire, Ropeik noté.
