Comment Ebola a obtenu son nom?
Le virus Ebola qui cause l'épidémie dévastatrice en Afrique de l'Ouest n'a même pas de nom il y a juste 38 ans quand il a fait surface et a provoqué une mystérieuse maladie parmi les villageois au Zaïre, aujourd'hui République démocratique du Congo.
L'équipe internationale de scientifiques qui ont été chargés d'enquêter sur ce que 1976 Ebola épidémie ont été choqués à la vue du virus et de la maladie, il a provoqué, le Dr Peter Piot, co-découvreur du virus, rappelle dans ses mémoires " No Time to Lose : A Life in Pursuit of virus mortels ". (WW Norton & Company, 2012)
Les scientifiques ont examiné des échantillons de sang envoyés à partir de l'Afrique sous le microscope dans un laboratoire belge, et le virus ressemblait à un ver ou une longue chaîne, contrairement à presque tous les virus connus. Et une fois que l'équipe a obtenu sur le terrain au Zaïre, ils ont vu comment rapidement le virus propagation et la rapidité avec laquelle il a tué ses victimes. Ils savaient qu'ils devaient comprendre comment ce nouveau virus mystérieux a été transmis, ce qu'il a fait à l'intérieur du corps, et comment il pourrait être arrêté.
Mais ils avaient aussi de trouver un nom pour le nouveau virus.
L'histoire de la façon dont le virus Ebola a obtenu son nom est court et un peu aléatoire, selon le récit de Piot dans son livre. Une nuit, le groupe de scientifiques a discuté sur bourbon du Kentucky ce que le virus, ils étaient à la chasse devrait être nommé.
Le virus avait fait surface dans un village appelé Yambuku, de sorte qu'il pourrait être nommé d'après le village, a fait valoir un membre de l'équipe, le Dr Pierre Sureau, de l'Institut Pasteur en France, Piot rappelle.
Mais nommer le virus Yambuku ferait courir le risque de stigmatiser le village, dit un autre scientifique, le Dr Joel Breman, des Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Cela était déjà arrivé, par exemple, dans le cas du virus de Lassa, qui a émergé dans la ville de Lassa au Nigeria en 1969.
Il était Karl Johnson, un autre chercheur de la CDC, et le chef de l'équipe de recherche, qui a suggéré de nommer le virus après une rivière, d'atténuer l'accent sur un endroit particulier.
Une option évidente aurait été le fleuve Congo, qui est la rivière la plus profonde dans le monde et coule à travers le pays et sa forêt tropicale.Mais il y avait un problème, un autre virus avec un nom similaire existait déjà. Ce virus a été le virus de Crimée-Congo fièvre hémorragique.
Ainsi, les scientifiques ont étudié une petite carte, épinglé sur le mur, pour tous les autres cours d'eau près de Yambuku. Sur la carte, il est apparu que la rivière la plus proche de Yambuku a été appelé Ebola, ce qui signifie "Black River", dans la langue locale Lingala.
"Il semblait convenablement inquiétant», écrit Piot.
Cependant, la carte était inexacte, et la rivière Ebola avéré ne pas être la rivière la plus proche de Yambuku, dit Piot.
"Mais dans notre état tout à fait fatigué, c'est ce que nous avons fini par appeler le virus: le virus Ebola."
Et Ebola a rejoint la liste des virus nommés d'après les rivières. Les autres membres sont le virus transmis par les moustiques Ross rivière, ce qui provoque une infection débilitante et est nommé d'après une rivière dans le nord du Queensland en Australie, et le virus Machupo, ce qui provoque la fièvre hémorragique bolivienne, ou «typhus noir», et est nommé d'après un rivière bolivien.
De nombreux autres virus, aussi, ont été nommés d'après une caractéristique de leur lieu d'origine, y compris le virus du Nil occidental découvert en 1937, Coxsackie découvert en 1948 (Coxsackie est une ville de New York), le virus de Marburg découverte en 1967 (Marburg est une ville en Allemagne), et Hendra virus identifié 1994 (Hendra est une banlieue de Brisbane, Australie).
La tradition se poursuit aujourd'hui. L’an dernier, après des mois d'être appelé par un certain nombre de noms, le coronavirus nouvellement découvert finalement obtenu un nom officiel - Est syndrome coronavirus respiratoire Moyen, ou MERS-CoV.
