Le risque du cerveau des élèves Problèmes de drogues «intelligents»
Plus d'un million d'étudiants américains abusent des médicaments d'ordonnance dans l'espoir de stimuler leurs niveaux d'attention, de la mémoire ou de l'énergie. Mais la prise de ces médicaments pourrait causer des troubles à long terme dans le fonctionnement du cerveau, des études animales récentes suggèrent.
« Médicaments intelligents » qui peuvent améliorer la performance du cerveau à court terme semblent avoir des effets durables sur le cerveau en développement, ce qui les rend moins adaptables pour le multitâche, la planification et l’organisation, affirment les chercheurs.
Les cerveaux humains continuent le développement dans les années 20 et 30 d'une personne, en particulier le cortex préfrontal, une région impliquée dans la planification et la prise de décision, a déclaré le Dr Wen-Jun Gao, un neuroscientifique à Drexel University College of Medicine à Philadelphie.
Médicaments du cerveau améliorant peut augmenter la libération de substances chimiques du cerveau comme la dopamine, ce qui peut améliorer la mémoire, l’apprentissage et la motivation à court terme. Mais, comme avec tout, "si elle est trop, il est pas bon", a déclaré Gao, qui a co-auteur d’un document résumant les recherches sur les effets à long terme des médicaments du cerveau améliorant, le mardi publié (13 mai) dans la revue Frontiers in Neuroscience Systems .
"Tout médicament qui stimule trop la libération de dopamine peut causer des problèmes", a déclaré Gao ..
Médicaments «intelligents»
Le médicament le plus populaire pour l'amélioration de la performance mentale est le méthylphénidate, plus communément connu sous le nom de Ritalin, Concerta, qui est prescrit pour traiter les personnes atteintes du trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH). Environ 1,3 millions d'adolescents américains avaient abusé de méthylphénidate dans le mois précédent, selon un sondage réalisé par la Société à Drugfree.org et la Fondation MetLife.
Des études chez des jeunes rats ont montré que même de faibles doses de méthylphénidate peuvent affecter le développement de cerveaux en altérant l’activité nerveuse, la mémoire et la possibilité de basculer entre les tâches de travail.
Autres populaires médicaments qui stimulent le cerveau comprennent modafinil, vendu comme Provigil, un médicament utilisé pour traiter les personnes atteintes de narcolepsie et d’autres troubles du sommeil, ainsi que pour la vigilance par les pilotes US Air Force. Modafinil peut stimuler la mémoire, la vigilance et la capacité de nombre, et on pense à augmenter les niveaux de dopamine dans les synapses entre les cellules cérébrales. Mais le médicament peut avoir des effets similaires à long terme pour le méthylphénidate, la recherche suggère.
L'armée américaine étudie actuellement une autre classe de médicaments appelés ampakines, pour stimuler la vigilance des soldats. Les médicaments se lient à des récepteurs dans le système nerveux pour stimuler les signaux nerveux et renforcer les connexions neuronales. Les ampakines ont été trouvés pour améliorer la mémoire et de la cognition chez des volontaires humains en bonne santé et chez les rats, mais ils pourraient constituer une menace pour les jeunes cerveaux.
L'abus de ces médicaments pourrait hyperstimuler le système nerveux, d'endommager ou de tuer les cellules, les chercheurs ont dit.