Qu'est-ce qu'une échographie médicale?
Une machine à ultrasons est constitué d'un appareil de poche qui produit des ondes sonores à ultrasons (au- dessus de la gamme de l’audition humaine) qui se reflètent sur les différentes couches de tissus du corps.Le transducteur convertit les échos en signaux électriques qui sont utilisés pour créer une image et l’afficher sur un écran. L'image est basée sur la fréquence et l’intensité du signal sonore et le temps qu'il a fallu pour les échos de retour, selon la FDA.
"L'imagerie par ultrasons a de nombreuses utilisations en médecine, de confirmer et dater une grossesse pour diagnostiquer certaines conditions et guider les médecins grâce à des procédures médicales précises», a déclaré le Dr Kristin Byrne, chef de l'imagerie du sein à Lenox Hill Hospital à New York City.
Une personne qui utilise des échographes pour diagnostiquer des problèmes médicaux est connue comme un technicien ultrasons ou échographiste de diagnostic médical. Les techniciens peuvent se spécialiser dans des domaines tels que l’échographie obstétricale et gynécologique, neurosonography ou sonographie cardiaque. Le salaire annuel moyen des techniciens de l’échographie était 60,350 $ en 2012, avec un salaire horaire de 29,02 $, selon l’US Bureau of Labor Statistics.
Imagerie fœtale
L’échographie obstétricale est une technique utilisée pendant la grossesse pour créer des images d'un fœtus humain. La procédure est utilisée pour surveiller la santé de l'enfant à naître et de détecter les problèmes potentiels.
Ultrason est utilisé pour détecter l'ovulation et le diagnostic de la grossesse. Aux semaines quatre à cinq d'une grossesse, il est utilisé pour déterminer une date d'échéance ou vérifier les problèmes. Aux semaines six à sept, l'échographie peut détecter un rythme cardiaque fœtal et savoir si elle est une grossesse multiple (ie, jumeaux, triplés, etc.). A huit à neuf semaines, le bras et les bourgeons de la jambe peuvent être visibles.Aux semaines 10 à 18, plus en détail peut être vu. Aux semaines 19 à 21, les parents peuvent savoir le sexe du bébé. À la semaine 31, le bébé est si grand que seules les parties sont visibles. Et à la semaine 35 à 37, les médecins peuvent vérifier la position du bébé (la tête en bas ou par la culasse) ou effectuer un test non-stress, également connu sous le nom du fœtus suivi de la fréquence cardiaque.
L'avantage de l’échographie par rapport aux autres formes d'imagerie, comme la tomodensitométrie et les rayons X, est qu'il ne pas utiliser les rayonnements ionisants, qui peut être nocif pour le fœtus, a déclaré Malcolm Nicolson, un historien de la médecine à l'Université de Glasgow en Écosse qui a écrit une histoire de l’échographie fœtale. L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est parfois utilisé, mais il est beaucoup plus cher et moins portable que l’échographie, et nécessite assis dans un espace confiné bruyant pour un maximum de 40 minutes.
L'échographie a été développé par l'obstétricien Ian Donald et ingénieur Tom Brown, qui a utilisé d'abord il cliniquement en 1956 à Glasgow, en Écosse. Dans les années 1970, les hôpitaux britanniques et américains ont commencé à utiliser, et il est maintenant devenu la routine dans tout le monde développé, Nicolson dit. La technique est considérée comme sûre, mais il y a des limites sur la quantité d'énergie qui peut être utilisé.
L'imagerie diagnostique
L'échographie est également utilisée pour diagnostiquer une grande variété de conditions qui affectent les organes et les tissus mous du corps, y compris le cœur et les vaisseaux sanguins, le foie, la vésicule biliaire, la rate, le pancréas, les reins, la vessie, de l'utérus, des ovaires, de la prostate, de la thyroïde, des testicules et du sein.
"Vous pouvez voir des images en temps réel, par opposition à une seule image instantané comme [une] image de rayons X», a déclaré M. Byrne."Cela signifie que nous pouvons voir les coups de cœur, les artères pulsantes et le péristaltisme de l'intestin [les vagues de la contraction des muscles qui se déplacent aliments dans le tube digestif]."
Avec les ultrasons, les médecins peuvent facilement repositionner le patient au cours de l'imagerie, ce qui est particulièrement important lors du contrôle pour le mouvement des calculs biliaires, par exemple.
Le développement de l’échographie transvaginale consiste à placer une sonde dans le vagin plutôt que sur l'abdomen. La procédure peut être utilisée pour étudier les anomalies telles que des kystes ou des fibromes, des saignements vaginaux anormaux et d’autres problèmes menstruels, l’infertilité, une grossesse ectopique ou des douleurs pelviennes, selon le National Institutes of Health (NIH).
Une autre utilisation de la technologie, appelée échographie Doppler est une méthode non invasive pour mesurer le débit sanguin et la pression artérielle en faisant rebondir des ondes ultrasonores de globules rouges.Il peut être utilisé pour diagnostiquer une variété de conditions, y compris la formation de caillots sanguins, les valvules cardiaques défectueuses ou des artères bloquées. La procédure peut également être utilisée pendant la grossesse pour vérifier le flux sanguin vers le fœtus à travers le placenta.
Développements récents en échographie
Comme l'utilisation de l'échographie a évolué, il y a eu des changements significatifs dans la qualité de l'image, Byrne a noté. "Récemment, on a mis l'accent sur la mobilité et la facilité d'accès," dit-elle.
Par exemple, certaines entreprises produisent des transducteurs sans fil avec de plus petits, des écrans de qualité supérieure. Alors que traditionnellement les ultrasons a été utilisé pour créer des images 2D, plus récemment, les ingénieurs ont développé échographie 3D, qui produit des images 3D immobiles en transmettant des ondes sonores à un angle au tissu. L’échographie 4D est similaire à l'échographie 3D, sauf qu'il produit des images 3D en temps réel.
Une autre nouveauté est sonoelastography, qui utilise une machine à ultrasons typique pour mesurer la rigidité des tissus. En donnant aux médecins la possibilité de voir des zones plus rigides et plus souples à l'intérieur du tissu, sonoelastography aidera les médecins évaluent la fibrose du foie, de surveiller les nodules thyroïdiens, les ganglions lymphatiques et des morceaux d'une durée indéterminée du sein, et de détecter le cancer de la prostate, dont aucune ne peut être fait avec l'échographie conventionnelle, Byrne a dit.
L'utilisation de produits chimiques pour améliorer le contraste, connu sous le nom d'agents de contraste, est également un développement récent de l'échographie. Les soi-disant contraste amélioré ultrasons (CEUS) améliore la sensibilité pour la détection de la tumeur. La technologie est disponible au Canada, en Australie, en Chine et en Europe, mais pas aux États-Unis, sauf en échocardiographie (images du coeur généré par le son), Byrne dit.