Inquiet démence? Apprendre une langue seconde
Comment dites-vous «protégez-moi contre la démence" en hindi? Il pourrait être intéressant d'apprendre. Une nouvelle étude montre comment le bilinguisme peut conjurer le déclin cognitif et la démence.
Les scientifiques en Inde et au Royaume-Uni ont trouvé que les patients bilingues inscrits dans une étude des personnes atteintes de démence ont développé leur maladie , en moyenne 4,5 ans plus tard par rapport aux patients qui parlaient une seule langue.
Ces résultats appliqués à trois types de démence, y compris la maladie d'Alzheimer, et étaient indépendants de fond ou des revenus de l'éducation des patients. L'étude paraît aujourd'hui (6 novembre) dans la revue Neurology.
Alors que les patients de cette étude ne sont pas représentatives de tout le monde - ils ont vécu en Inde, qui a une profonde culture du multilinguisme - les chercheurs ont dit que les résultats pourraient être applicables à un certain degré à toute personne qui parle ou est l'apprentissage d’une langue seconde.
« Le bilinguisme ne peut pas effacer« le risque de démence, a déclaré le Dr Thomas Bak de l'Université d'Edimbourg, un co-auteur de la nouvelle étude, "mais il peut retarder considérablement son apparition."
Tour de Babel est bon
L'étude indienne, dirigée par Suvarna Alladi de l'Institut des sciences médicales Nizam à Hyderabad, en Inde, est le plus important à ce jour sur l'acquisition du langage et de la démence. Les chercheurs ont examiné 648 personnes avec un âge moyen de 66 qui ont été diagnostiqués avec la démence. Parmi eux, 240 avaient la maladie d'Alzheimer, 189 avait la démence vasculaire (une baisse de la capacité de réflexion en raison de la réduction du flux sanguin vers le cerveau), et 116 avaient la démence fronto-temporale (démence affectant principalement le frontal du cerveau ou du lobe temporal), le reste étant mélangé démence.
Près de 400 patients ont parlé deux langues ou plus, comme il est courant en Inde, et beaucoup étaient illettrés. Dans l'ensemble, ceux qui parlent une langue seconde développé une démence plus tard que ceux qui parlent une seule langue. Il n'y avait aucun avantage supplémentaire en parlant plus de deux langues, cependant.
L'étude fournit la meilleure preuve à ce jour que le traitement simplement une langue seconde - indépendante de la richesse et de l'éducation et les avantages pour la santé qu'ils fixent souvent - offre un avantage protecteur pour le cerveau.
«Notre étude est la première à présenter un avantage de parler deux langues chez les personnes qui sont incapables de lire, ce qui suggère que le niveau d'éducation d'une personne est pas une explication suffisante pour cette différence dans la prévalence de la démence observée dans d'autres études, Alladi dit.
Bak a comparé ce que l’apprentissage d’une langue fait pour le cerveau à ce que la natation fait pour le corps. Toute l’activité physique est bonne pour le corps, mais la natation est particulièrement bonne à fournir un entraînement équilibré, avec moins de blessures. De même, la langue - par rapport à des puzzles, de lecture et d’autres activités - fournit une séance d’entraînement du cerveau complet. Lors du passage d'une langue à une autre, le cerveau doit traiter différents mots et de sons et doivent souvent travailler dans un contexte tout à fait différent en termes de syntaxe et les normes sociales, qui puise dans de nombreuses régions du cerveau.
Jamais trop tard?
"En Inde, vous apprenez les langues de la rue à un âge précoce, des voisins et les enfants des voisins et ainsi de suite", a déclaré Bak LiveScience. Aux États-Unis et en Europe, la plupart des gens apprennent généralement une seconde langue à l’école, dit - il. Alors, serait - ce encore aider à conjurer la démence ?
«Je suis optimiste, et je dirais qu'il est jamais trop tard» pour apprendre une autre langue afin de bénéficier cognitivement dans une certaine mesure, Bak dit.
Bak a ajouté que certains groupes aux États-Unis pourraient effectivement être similaires à celles qu'il a étudié en Inde - par exemple, certains Hispaniques dans les foyers bilingues et d'autres qui apprennent deux langues informelle encore couramment.
Néanmoins, Bak et Alladi dit que la nature et le calendrier de l'apprentissage d'une langue seconde par rapport à la démence d'une personne sont des questions clés qu'ils aimeraient répondre dans les études futures.