Lorsque les chercheurs se penchent sur les aliments peuvent réduire le risque de cancer, ils trouvent que les mangeurs de pizza peuvent avoir un risque réduit de cancer de la prostate. Mais alors que de nombreux scientifiques croyaient que la sauce tomate produit cet avantage anti-cancer, certains pensent maintenant qu'il peut être une épice particulière qui est souvent ajouté.
« Certains chercheurs ont déjà montré que manger de la pizza peut réduire le risque de cancer. Cet effet a été principalement attribué au lycopène, une substance trouvée dans la sauce tomate, mais nous pensons maintenant que même l'assaisonnement d'origan peut jouer un rôle « , affirme le chercheur Supriya Bavadekar. « Si [notre étude] continue à donner des résultats positifs, ce super-épices peut représenter une thérapie très prometteuse pour les patients atteints d’un cancer de la prostate. »
Bavadekar, professeur à Arnold et Marie Schwartz Collège des sciences pharmaceutiques et de santé de l'Université de Long Island, teste actuellement carvacrol, un constituant d'origan, sur les cellules cancéreuses de la prostate. Les résultats de son étude démontrent que le composé induit une apoptose dans ces cellules. Apoptose, Bavadekar explique, est la mort cellulaire programmée, ou simplement « suicide cellulaire ». Bavadekar et son groupe tentent actuellement de déterminer les voies de signalisation que le composé emploie pour provoquer le suicide des cellules cancéreuses.
« Nous savons que l'origan possède des propriétés anti-bactériennes ainsi que des anti-inflammatoires, mais ses effets sur les cellules cancéreuses élevons vraiment l'épice au niveau d'un super-épice comme le curcuma, » dit Bavadekar. Bien que l'étude est à son stade préliminaire, elle estime que les données initiales indiquent un potentiel énorme en termes d'utilisation de carvacrol comme agent anti-cancer.