La tétracycline, un antibiotique largement utilisé qui est donné au bétail, non seulement peut nuire aux spermatozoïdes chez les hommes qui prennent le médicament ou le consomment dans la viande, il peut également compromettre la fertilité de leurs fils.
Des tests en laboratoire sur des animaux montrent que les dommages causés aux spermatozoïdes par cet antibiotique sont transmis à la génération suivante.
"C'est la première recherche à montrer un effet transgénérationnel des antibiotiques", explique le chercheur David Zeh de l'Université du Nevada. Zeh et son équipe de scientifiques ont donné de la tétracycline à des pseudoscorpions, de petites créatures dont le sperme est facile à observer.
"La tétracycline a un effet néfaste significatif sur la fonction reproductrice mâle et la viabilité des spermatozoïdes des pseudoscorpions, réduisant ainsi la viabilité jusqu'à 25 pour cent. Nous savons maintenant que l'effet est transmis à la génération suivante. Nous n'avons pas vu l'effet dans les générations suivantes. "