Le testicule, une gonade à double fonction
1- La production des spermatozoïdes : c’est une fonction assurant la fertilité de l’individu. Cette fonction se réalise dans les tubes séminifères.
2- La détermination des caractères sexuels
masculins : L’action du tissu interstitiel par l’inter- interstitiel médiaire d’hormone est mise en évidence par des expériences de castration, de greffe de testicule au mâle castré ou d’injection d’extrait testiculaire à ce mâle. Cette fonction est assurée par l’intermédiaire d’hormones sexuelles mâles : les androgènes, dont la testostérone est la principale hormone. A la puberté la testostérone détermine l’apparition des caractères sexuels primaires (développement de la verge, des glandes annexes) et secondaires.
Après la puberté la testostérone assure le maintien des caractères sexuels secondaires masculins. Elle stimule également l’évolution des cellules germinales de la paroi du tube séminifère en spermatozoïdes (spermatogenèse).
L’action ciblée de la testostérone s’explique par la présence dans les cellules cibles, de récepteurs spécifiques à cette hormone. La formation du complexe hormone-récepteur a une action sur l’ADN de la cellule cible. Cette action se traduit par une modification de l’activité de cette cellule dans le sens de la réalisation de l’effet de la testostérone.