Nouvelle application peut détecter l'infection de l'oreille d'un enfant
De manière
générale, l'utilisation d'une connexion Internet pour diagnostiquer une
condition médicale est rarement recommandée. Mais la technologie s'améliore
pour dépasser le scepticisme à l'égard des appareils portables guidant les
décisions et suggérant des traitements liés aux soins de santé. L'exemple le
plus récent est une application qui promet d'identifier l'un des principaux
symptômes des otites chez les enfants.
L'Associated
Press rapporte que des chercheurs de l'Université de Washington sont sur le
point de finaliser une application qui permettrait à un parent d'évaluer si son
enfant a ou non une infection de l'oreille en utilisant son téléphone, du
papier et des bruits doux. Un petit morceau de papier est plié en forme
d'entonnoir et inséré dans le conduit auditif pour concentrer les sons de
l'application (qui ressemblent à des gazouillis d'oiseaux) vers l'oreille de
l'enfant. L'application mesure les ondes sonores qui rebondissent sur le tympan.
Si du pus ou du liquide est présent, les ondes sonores seront modifiées,
indiquant une infection possible. Le parent recevrait alors un texte de
l'application l'informant de la présence d'une accumulation dans l'oreille
moyenne.
L'Université de
Washington a testé l'efficacité de l'application en évaluant environ 50
patients devant subir une chirurgie de l'oreille au Seattle Children's
Hospital. L'application a pu identifier le liquide dans les oreilles des
patients environ 85% du temps. C'est à peu près ainsi que les examens
traditionnels, qui impliquent une identification visuelle ainsi que des
appareils acoustiques spécialisés.
Bien que le
système semble prometteur, tous les cas de liquide dans l'oreille ne sont pas
le résultat d'infections ou nécessitent des soins médicaux. Les parents devront
évaluer d'autres symptômes, tels que la fièvre, s'ils ont l'intention
d'utiliser l'application pour décider de consulter ou non un médecin. Cela peut
s'avérer plus bénéfique chez les enfants présentant une accumulation de liquide
persistante, une condition qui doit être surveillée au cours des mois pour
décider si un tube de drainage doit être placé. La vérification du liquide à la
maison permettrait d'économiser du temps et de l'argent par rapport aux visites
répétées chez un médecin.
L'application
n'a pas encore été approuvée par la Food and Drug Administration (FDA) et il
n'y a pas de calendrier pour savoir quand elle pourrait être disponible dans le
commerce.