Qu'est-ce qu'une vaccination prophylactique ?
Une vaccination prophylactique est une exposition sélective à une forme affaiblie ou diluée d'un agent infectieux pour encourager un patient à former des anticorps. Si le patient est exposé à l'agent infectieux dans la nature, les anticorps empêcheront le début de l'infection. De nombreuses conditions peuvent être évitées grâce à la vaccination. L'élimination et la réduction des maladies évitables par la vaccination comme la polio et la variole ont été une victoire importante pour la santé publique .
Dans une vaccination prophylactique, l'objectif est de prévenir le développement d'une maladie. Cela contraste avec un vaccin thérapeutique utilisé dans le traitement de la maladie. Les applications thérapeutiques sont le plus souvent observées dans le traitement du cancer, où un patient peut recevoir un vaccin ciblé pour aider le corps à attaquer une tumeur cancéreuse. Ces vaccins sont bénéfiques pour le traitement mais ne servent pas les objectifs à long terme de la prévention du cancer.
La vaccination prophylactique est recommandée pour tous les membres de la société, à quelques exceptions près, par les agences de santé publique du monde entier. Certains vaccins ne peuvent pas être administrés universellement car ils présentent des risques; les enfants atteints de cancer, par exemple, ne peuvent pas recevoir de vaccins de routine parce que leur système immunitaire ne sera pas en mesure de former des anticorps et qu'ils pourraient tomber gravement malades. Des maladies telles que la rougeole , les oreillons, le tétanos et la rubéole sont systématiquement évitées grâce à la vaccination.
Une autre vaccination prophylactique peut être recommandée uniquement lorsque les personnes présentent un risque particulièrement élevé de développer une maladie. Les personnes âgées et les personnes ayant des antécédents de maladie respiratoire peuvent se faire vacciner contre la grippe pour éviter les décès liés à la grippe. De même, les voyageurs peuvent recevoir des vaccins supplémentaires pour les protéger contre des maladies que l'on ne trouve normalement pas dans leur pays d'origine. Une procédure similaire peut être observée dans l'armée, où les militaires reçoivent des vaccins avant le déploiement pour les garder en bonne santé sur le terrain.
Il est également possible dans certains cas de recevoir une vaccination prophylactique après une exposition à un agent infectieux pour éviter l'apparition d'une maladie à part entière. La rage est un candidat courant pour ce type de vaccination. Les vaccins contre la rage peuvent être coûteux et prendre du temps et ne sont donc pas recommandés pour la population générale. Dans le cas où une personne est mordue par un animal et qu'il y a des inquiétudes quant aux risques de rage, le patient peut recevoir une vaccination prophylactique.
Les recommandations pour les vaccinations prophylactiques sont périodiquement mises à jour. Les patients peuvent discuter des vaccins dont ils ont besoin ou dont ils pourraient bénéficier avec leur médecin. Il est également important de suivre le rythme des injections de rappel, car les vaccins ne durent pas toute la vie et une vaccination obsolète peut ne pas offrir une protection. Les patients qui ne sont pas sûrs de la date de leur dernier vaccin peuvent demander une copie de leur dossier.