Types de dépression
Il existe plusieurs types de troubles dépressifs.
La dépression majeure implique des symptômes graves qui interfèrent avec la capacité de travailler, de dormir, d'étudier, de manger et de profiter de la vie. Un épisode ne peut survenir qu’une seule fois dans la vie d’une personne, mais le plus souvent, une personne a plusieurs épisodes.
Le trouble dépressif persistant est une humeur dépressive qui dure au moins 2 ans. Une personne diagnostiquée avec un trouble dépressif persistant peut avoir des épisodes de dépression majeure accompagnés de périodes de symptômes moins sévères, mais les symptômes doivent durer 2 ans pour être considérés comme un trouble dépressif persistant.
D'autres formes de dépression comprennent la dépression psychotique, la dépression post-partum et les troubles affectifs saisonniers.
Causes et facteurs de risque de la dépression
Plusieurs facteurs, ou une combinaison de facteurs, peuvent contribuer à la dépression.
• Gènes - Les personnes ayant des antécédents familiaux de dépression peuvent être plus susceptibles de la développer que celles dont les familles ne sont pas atteintes de la maladie.
• Antécédents personnels - Les personnes âgées qui ont souffert de dépression lorsqu'elles étaient plus jeunes sont plus à risque de développer une dépression à la fin de leur vie que celles qui n'ont pas été atteintes plus tôt dans la vie.
• Chimie cérébrale - Les personnes dépressives peuvent avoir une chimie cérébrale différente de celles qui ne souffrent pas de la maladie.
• Stress - La perte d'un être cher, une relation difficile ou toute situation stressante peut déclencher une dépression.
Dépression vasculaire
Pour les adultes plus âgés qui souffrent de dépression pour la première fois plus tard dans la vie, la dépression peut être liée à des changements qui se produisent dans le cerveau et le corps à mesure qu'une personne vieillit. Par exemple, les personnes âgées peuvent souffrir d'une circulation sanguine restreinte, une condition appelée ischémie. Au fil du temps, les vaisseaux sanguins peuvent se raidir et empêcher le sang de circuler normalement vers les organes du corps, y compris le cerveau.
Si cela se produit, une personne âgée sans antécédents familiaux de dépression peut développer ce que l'on appelle parfois la «dépression vasculaire». Les personnes souffrant de dépression vasculaire peuvent également être à risque de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral ou d'autres maladies vasculaires.
La dépression peut coexister avec d'autres maladies
La dépression, en particulier chez les adultes d’âge moyen ou plus âgés, peut coexister avec d’autres maladies médicales graves telles que le diabète, le cancer, les maladies cardiaques et la maladie de Parkinson. La dépression peut aggraver ces conditions et vice versa. Parfois, les médicaments pris pour ces maladies physiques peuvent provoquer des effets secondaires qui contribuent à la dépression. Un médecin expérimenté dans le traitement de ces maladies complexes peut aider à élaborer la meilleure stratégie de traitement.
Tous ces facteurs peuvent faire en sorte que la dépression ne soit pas diagnostiquée ou traitée chez les personnes âgées. Pourtant, le traitement de la dépression aidera une personne âgée à mieux gérer d'autres conditions qu'elle pourrait avoir.