Le terme auto-immunité se réfère à une défaillance du système immunitaire de l'organisme afin de reconnaître ses propres cellules et tissus comme «soi». Au lieu de cela, les réponses immunitaires sont lancées contre ces cellules et de tissus comme des corps étrangers ou d'invasion.
Les recherches menées par Noel Rose et Witebsky à New York et Roitt et Doniach à l'University College de Londres a montré que les maladies telles que la polyarthrite rhumatoïde et la thyréotoxicose étaient liés à une tolérance immunitaire inadéquate et ces conditions ont été causées par l'incapacité du corps à combattre les "non-auto" substances tout en étant capable d'ignorer substances "auto".
Ce manque de tolérance immunologique, le système immunitaire monte une attaque contre des déterminants indépendants, par la production d'anticorps. Ces molécules réactives sont appelés auto-anticorps. Comment immunologique tolérance se développe est pas encore compris, mais trois théories populaires parmi les immunologistes sont décrits ci-dessous.
La «théorie clonale de suppression," suggère que les cellules lymphoïdes autoréactives sont éliminées au cours du développement immunologique. Pionniers Frank Burnet et Pete MedMedawar ont reçu le prix Nobel 1960 de physiologie ou médecine pour proposer leurs recherches sur la tolérance immunologique acquise.
• Proposée par Gustav Nossal, la «théorie clonale anergie" suggère que T- réactif ou cellules B deviennent désactivé pendant le développement et ne parviennent pas à augmenter les réponses immunitaires.
• La «théorie idiotype Réseau," d'abord décrit par Jerne, a jugé que certains réseaux d'anticorps pourraient neutraliser les anticorps.
D'autres théories actuellement étudiés incluent la «théorie de l'ignorance clonale», et la «population de suppresseur ou la théorie de la cellule T de réglementation." La "théorie de l'ignorance clonale" suggère que les cellules T auto-réactifs ne sont pas présents dans le thymus passage à la périphérie où ils échouent à la rencontre des antigènes cibles.cellules autoréactives B échouent alors de trouver la cellule T helper ou l'antigène correcte. La «population de suppresseur ou la théorie de la cellule T régulatrices," soutient que les lymphocytes T régulateurs tels que les cellules CD4 + FoxP3 + empêchent, en baisse de réglementer ou de réduire les réponses immunitaires agressives pour les tissus autos