Le fentanyl est un analgésique puissant presque cent fois plus puissant que la morphine qui est utilisée comme anesthésique et dans la gestion de la douleur chronique et la percée.
Cependant, les toxicomanes utilisent aussi parfois fentanyl comme drogue récréative. Cette première a commencé à se produire dans le milieu des années 1970, près d'une décennie après le fentanyl a été synthétisé pour la première et introduit dans la pratique médicale. Le fentanyl est classé par les autorités américaines comme un stupéfiant et à ce jour, douze analogues du fentanyl qui ont été développés pour une utilisation dans la rue ont été identifiés par les équipes de trafic de drogue.
Les effets du fentanyl et ses analogues sont similaires à celle de l'héroïne, bien que les utilisateurs du rapport de la drogue que le "haut" est moins intense que l'héroïne, tandis que les effets sédatifs sont plus forts. Le fentanyl est également un médicament très court duré d'action qui signifie qu'il devient vite addictif pour les utilisateurs qui veulent maintenir leur haut. Le fentanyl est près de cent fois plus puissant que l'héroïne et les utilisateurs sont exposés à un risque encore plus élevé de dépression respiratoire lors de l'utilisation de fentanyl. Le fentanyl est pris de différentes façons et peut être fumée, reniflée ou injectée.
Les dispositifs transdermiques de fentanyl sont également vendus sur le marché noir pour les usagers de drogues à acheter. Mis à part l'application des correctifs à la peau, les agresseurs peuvent couper les patchs et les manger ou de prendre le gel de l'intérieur et de fumer. Pour éviter cet abus, le patch de fentanyl du patch Durogesic a été développé qui contient le fentanyl à travers sa matrice de plastique plutôt que dans un gel. Les sucettes de fentanyl et les pastilles sont également vendues sur le marché noir. ACTIQ sucettes de fentanyl, par exemple, sont vendus comme percopop dans les rues.
Certains trafiquants de drogue se mélangent fentanyl avec d'autres médicaments pour les rendre plus fort ou à améliorer des médicaments de mauvaise qualité. En 2006, des mélanges de fentanyl avec cocaïne ou d'héroïne ont causé une épidémie de décès dans diverses villes à travers les États-Unis, y compris Chicago, Philadelphie, Detroit, New Jersey et Dallas, entre autres. Deux des noms de rues qui existent pour un mélange de fentanyl et l'héroïne sont «magie» et «bombe."
Quelques exemples des analogues du fentanyl inlcude α-méthylfentanyl, 3-méthylfentanyl, acétyl-α-méthylfentanyl, 3-Methylthiofentanyl, α-methylthiofentanyl, β-hydroxyfentanyl, β-hydroxy-3-méthylfentanyl, Thiofentanyl, et '' p '' - flurorofentanyl .