La cause exacte du cancer de l'estomac n’est pas claire. Toutefois, plusieurs facteurs de risque ont été identifiés qui augmentent le risque de développer cette maladie.
Le cancer est causé par des mutations dans l'ADN cellulaire qui modifient les mécanismes de régulation de la cellule tels que la croissance, la division et la mort cellulaire programmée (apoptose). Les cellules contenant ce matériau génétique altérée peuvent se développer de façon incontrôlée, et de donner naissance à une tumeur. Tous les facteurs qui augmentent la probabilité d'une mutation génétique comme l'exposition à des rayonnements ou des substances toxiques, augmentent le risque de cancer.
Certains des facteurs de risque de cancer de l'estomac comprennent:
• Âge - La plupart des cancers de l'estomac surviennent chez les personnes âgées de 55 ans ou plus et l'âge moyen au moment du diagnostic est de 70 ans.
• Sexe - Ce cancer est deux fois plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.
• Antécédents familiaux - Les gens qui ont un parent au premier degré comme une sœur ou un parent qui a eu un cancer de l'estomac, sont exposés à un risque accru de développer un cancer. Une maladie héréditaire appelée polypose adénomateuse familiale soulève également le risque de cancer de l'estomac.
• Fumeurs - Les fumeurs sont presque deux fois plus susceptibles de développer un cancer de l'estomac que les non-fumeurs. Bien que la fumée de cigarette soit principalement inhalé, une partie est également avalé et atteint l'estomac, où les toxines nocives du tabac peuvent alors endommager les cellules de l'estomac. Le plus une personne fume et plus ils fument, plus le risque de cancer de l'estomac.
• Infection à Helicobacter pylori - H. pylori est une bactérie qui peut causer des ulcères d'estomac, l'indigestion et la gastrite récurrent chez certaines personnes.L'inflammation de la muqueuse de l'estomac ou la gastrite atrophique chronique a été associée à un risque accru de cancer de l'estomac dans certaines études.
• Diet - Une alimentation riche en sel, les aliments marinés et viandes fumées augmente le risque de cancer de l'estomac.
• D'autres conditions médicales - anémie pernicieuse et les maladies de l'estomac gastro-duodénal sont d'autres exemples de conditions qui peuvent augmenter le risque de cancer de l'estomac.