Les brevets cellulaires aux États-Unis et au Canada
Trois brevets de cellules souches embryonnaires humaines sont organisés par la Fondation Wisconsin Alumni de la recherche (FRAO) aux États-Unis. Elles sont basées sur la recherche de pointe de l'Université du Wisconsin scientifique James Thomson. Le brevet US and Trademark Office (USPTO) avait accordé ces brevets en 1998 et 2001 (à échéance en 2015 et 2018).
Les brevets sur les droits de cellules souches embryonnaires sont des demandes sur les cellules souches embryonnaires humaines et les processus impliqués dans la fabrication des cellules souches. FRAO à son tour a permis à deux entreprises, Geron et WiCell de licence de ses brevets à divers utilisateurs, y compris le National Institutes of Health (NIH).
Un accord conclu dans le même sens permet le NIH, Centers for Disease Control (CDC) et la US Food and Drug Administration (FDA) d'utiliser les cellules souches embryonnaires humaines dans la recherche. Cet accord permet également à la NIH pour distribuer des cellules souches embryonnaires à des institutions académiques pour la recherche.
Ces brevets ont réussi à garder les concurrents sur le marché américain, ce qui selon certains peut entraver la recherche. Le Canada a toutefois jusqu'à présent refusé d'accorder des brevets sur les cellules souches embryonnaires humaines.
brevets des souches cellulaires en Europe
L'image est différente en Europe. En 1999, l'Office européen des brevets (OEB) avait émis l'Université d'Edimbourg un brevet pour isoler et purifier les cellules souches embryonnaires humaines. Cela a été rencontré une forte opposition OEB forçant à revenir sur sa décision.
Dans les brevets du Royaume-Uni peut être accordée pour pluripotentes et les cellules multipotentes souches embryonnaires humaines, mais pas sur les cellules souches embryonnaires totipotentes. Ces cellules souches totipotentes ont le potentiel de se développer en êtres humains. Suède autorise les brevets sur les cellules souches embryonnaires humaines.
Le 18 Octobre 2011, la Cour de justice européenne a annoncé une décision historique qui interdit le brevetage des inventions fondées sur les cellules souches embryonnaires.Cette décision est juridiquement contraignant pour tous les Etats de l'UE.
La Cour fédérale allemande des brevets avait auparavant renvoyé l'affaire devant la Cour européenne de justice pour l'interprétation de la réglementation européenne de la biotechnologie. Le tribunal a jugé qu'aucun des brevets peuvent être délivrés pour des inventions fondées sur les cellules souches embryonnaires, même si les lignées cellulaires ont été établis dans le laboratoire il ya de nombreuses années et l'intervention ne nécessite pas l'obtention de cellules embryonnaires.