Les cellules souches peuvent être trouvés dans tous les animaux de stades précoces de développement comme un embryon jusqu'à ce que la fin de vie. Il existe plusieurs types de cellules souches en fonction de leur source et de propriétés.
Les cellules souches embryonnaires
Les cellules souches embryonnaires peuvent être obtenues à partir de l'étape blastocyste de l'embryon. Ils sont également appelés cellules pluripotentes car elles ont la capacité de produire tous les types de cellules du corps.
Le blastocyste est une sphère creuse pour la plupart des cellules plus petites qu'une tête d'épingle. Dans son intérieur est la masse cellulaire interne, avec près de 30 cellules.Ces cellules sont cultivées en laboratoire pour donner des millions de cellules.
Les embryons utilisés pour l'obtention de ces cellules souches sont obtenues à partir des embryons excédentaires que les couples donnent volontiers après consentement éclairé et après qu'ils ont eu avec succès leur progéniture. Les embryons qui ont été fertilisés à l'intérieur du corps d'une femme ne sont pas utilisés.
Les cellules souches embryonnaires sont plus flexibles et peuvent être faites dans n'importe quel type de cellule que l'on désire. Ils sont généralement plus faciles à recueillir, purifier et de maintenir dans le laboratoire de cellules souches adultes. Ces cellules, cependant, doivent être différenciées en cellules spécialisées avant qu'ils puissent être transplantés ou bien ils peuvent conduire à des tumeurs appelées tératomes.
Les cellules souches adultes
Les cellules souches adultes sont trouvées dans certains tissus chez les humains pleinement développés. Cela pourrait être présent chez les bébés, les enfants, les adolescents ou les adultes. Ces cellules souches sont limitées à la production de certains types de cellules spécialisées.
Les rôles principaux de cellules souches adultes dans le corps sont à entretenir et réparer les tissus dans lesquels ils se trouvent. Ces cellules souches sont aussi appelées cellules souches somatiques à la place de cellules souches adultes, car ils peuvent être trouvés dans les personnes de tous âges (et pas seulement les adultes).
La recherche avec les cellules souches adultes a commencé dans les années 1960 lorsque les scientifiques ont découvert que la moelle osseuse contient au moins deux types de cellules souches - la cellule de sang formant des cellules souches hématopoïétiques et les cellules stromales de la moelle osseuse qui sont une population de cellules qui génère l'os, le cartilage, la graisse et le tissu conjonctif fibreux.
Les cellules souches adultes sont également trouvées dans le cerveau, le sang périphérique, les vaisseaux sanguins, les muscles squelettiques, la peau et le foie. Il existe un très petit nombre de cellules souches adultes à ces sites.
Cellules souches amniotiques
Ceux-ci sont des cellules souches trouvés dans le liquide amniotique. Ces cellules souches sont très actives et peuvent proliférer sans mangeoires. En outre, contrairement aux cellules souches embryonnaires ils ne provoquent pas de tumeurs. Ceux-ci peuvent être transformés en cellules adipeuses, les cellules osseuses, cellules musculaires, les parois des vaisseaux sanguins, du foie et des cellules nerveuses.
Les cellules souches pluripotentes induites
Ce ne sont pas des cellules souches adultes, mais sont créés à partir de cellules de la peau des adultes après leur programmation génétique pour devenir des cellules souches pluripotentes.