Votre cerveau peut fonctionner différemment en hiver qu'en été
Par Agata Blaszczak-Boxe, Écrivain | 8 février 2016 16:49 ET
La façon dont votre cerveau fonctionne peut varier d'une saison à une nouvelle étude suggère.
Les chercheurs ont constaté que lorsque les gens dans l'étude ont fait certaines tâches cognitives, les moyens que le cerveau utilise ses ressources pour remplir ces tâches changé avec les saisons.
Bien que le rendement réel de personnes sur les tâches cognitives n'a pas changé avec les saisons, "l'activité cérébrale pour le processus continu varie [d]», a déclaré auteur de l'étude Gilles Vandewalle, de l'Université de Liège en Belgique.
Dans l'étude, les chercheurs ont étudié la fonction du cerveau cognitif de 28 personnes en Belgique au cours de chaque saison de l'année. Chaque fois, le peuple a passé 4,5 jours en profondeur dans un laboratoire, sans accès au monde extérieur ou des indices saisonniers tels que la lumière du jour. Les chercheurs ont scanné le cerveau des participants pendant qu'ils accomplissaient des tâches de test de leur capacité à maintenir l'attention et de stocker, mettre à jour et comparer les informations dans leur mémoire.
Les chercheurs ont constaté que le rendement de la population sur ces tâches n'a pas changé, quel que soit le moment de l'année. Cependant, les résultats montrent que le fait de neurones «coût» de l’exécution décès tâches cognitives - la quantité d'activité du cerveau impliquée - a changé avec le temps de l'année. Par exemple, les niveaux d'activité du cerveau lié au maintien de l'attention a atteint un sommet en Juin, près du solstice d’été, et étaient les plus bas en Décembre, autour du solstice d'hiver.
En revanche, les niveaux d'activité du cerveau liés à la mémoire de travail a atteint un sommet à l'automne, et étaient plus bas autour de l'équinoxe de printemps.
Des recherches antérieures ont montré que des changements dans les saisons sont liés aux changements dans d’autres processus liés au fonctionnement quotidien des gens. Par exemple, les gens ont tendance à consommer plus de calories en hiver qu'en été, les chercheurs ont dit. Et une étude publiée en 2015 dans la revue Nature Communications a constaté que l’activité des gènes humains changements avec les saisons, ainsi que l'immunité de personnes.
En outre, la recherche a montré un lien entre les saisons et l’humeur, avec des personnes confrontées à des symptômes d’un trouble affectif saisonnier (SAD) en automne et en hiver, les chercheurs ont dit.
Bien que les chercheurs n’aient pas examiné une éventuelle relation entre l'activité cérébrale et les changements saisonniers de l'humeur dans la nouvelle étude, il est possible que les gens qui souffrent de SAD puissent être particulièrement vulnérables aux changements saisonniers de l'activité cérébrale liée à des processus cognitifs, Vandewalle dit.
Les mécanismes derrière les différences saisonnières dans l’activité cérébrale trouvés dans la nouvelle étude ne sont pas clairs, les chercheurs ont dit. Cependant, des recherches antérieures ont montré, par exemple, que les niveaux de certains neurotransmetteurs, comme une sérotonine, ainsi que les niveaux de certaines protéines du cerveau impliquées dans l’apprentissage varient également selon les saisons, les chercheurs ont dit.
Ces variations peuvent à leur tour contribuer aux changements saisonniers dans l'activité du cerveau que les chercheurs ont observé dans la nouvelle étude, les enquêteurs ont dit.
La nouvelle étude a été publiée aujourd'hui (le 8 février) dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.