LE VERTIGE
Le patient se plaint de crises dont le principal symptôme est la sensation de tournoyer. Il a alors l'impression que sa tête tourne ou que son environnement se déplace. Cette sensation peut se prolonger plusieurs minutes mais aussi plusieurs heures ou même, dans les cas sévères, pendant plus d'une journée.
Durant l'intervalle entre les différentes crises, le patient appréhende une chute au cours d'une prochaine crise.
LES ETOURDISSEMENTS
Les étourdissements se manifestent par une sensation d'instabilité, de déséquilibre ou de désorientation dans l'espace .A la différence du vertige, le malade ne ressent pas de déplacement (des objets par rapport à son propre corps ou de ce dernier par rapport aux objets).La crise peut durer quelques secondes mais aussi plusieurs minutes. Le patient souffrant d'étourdissements appréhende les chutes de la même façon que celui qui souffre de vertiges.
LEURS CAUSES ET EXAMAINS DIAGNOSTICATEURS
Les causes de ces affections demeurent en général inconnues. Pour décider d'un diagnostic, il est nécessaire de réaliser une évaluation oto-neurologique: Cette évaluation permet de nier la présence de tumeurs, d'anomalie dans les vaisseaux sanguins, ou de parésie canalaire de l'un ou plusieurs des canaux semi-circulaires. Les audiogrammes (examens de l'audition), l'imagerie (scanner, I.R.M.), l E.N.G (cf. le glossaire} et la "posturographie" sont parfois indispensables. .
LES STATISTIQUES
Environ 40 à 60% de la population âgée de moins de 60 ans souffrent de vertiges ou d'étourdissements. Chez les personnes plus âgées, la proportion en est plus importante.
LE TRAITEMENT
Les méthodes les plus utilisées sont la psychothérapie, la kinésithérapie et les inhibiteurs H2. Le traitement de l'équilibre métabolique est réservé aux cas les plus sévères.