Comment se propagent les maladies infectieuses ?
Les maladies se transmettent généralement en touchant un élément infecté par un virus ou une bactérie. Par exemple, votre enfant est enrhumé et se touche le nez, puis le comptoir. Le virus ou la bactérie infectieuse est maintenant sur le comptoir. Si vous venez toucher le comptoir, puis votre bouche ou si vous vous frottez les yeux, vous pourriez contracter l’infection. Les liquides infectés des yeux, du nez et de la bouche qui se retrouvent sur les mains des personnes constituent le moyen le plus courant de propagation des infections. Les mains ou d'autres objets contaminés par les selles sont à l'origine de la propagation de la plupart des diarrhées, ainsi que de l'hépatite infectieuse.
Les gouttelettes dans l’air causées par la toux ou les éternuements sont un moyen moins courant de contracter une infection. Les gouttelettes peuvent voyager jusqu'à 6 pieds dans les airs. Les ustensiles contaminés tels que les bouteilles et les plats peuvent parfois être une source d’infections.
Le liquide suintant de plaies telles que la varicelle et les boutons de fièvre peut être contagieux. Cependant, la plupart des éruptions cutanées rouges sans rien en sortir ne sont pas contagieuses si vous les touchez.
Les aliments ou l’eau contaminés ont provoqué de nombreuses épidémies dans le passé. Même de nos jours, certains aliments contiennent souvent des bactéries responsables de la diarrhée. (Par exemple, plus de 50% de la dinde ou du poulet crus contient des bactéries Campylobacter ou Salmonella. En revanche, 1% seulement des œufs crus sont contaminés par Salmonella.) Le bœuf haché peut être contaminé par la bactérie E. coli.