Une dose de kétamine pourrait diminuer l'attrait de l'alcool
Une seule dose de kétamine peut réduire la consommation problématique d’alcool. Pris dans le bon contexte, le médicament hallucinogène pourrait atténuer l'attrait des signaux qui poussent les gens à boire de la bière, rapportent les chercheurs le 26 novembre dans Nature Communications.
L'influence de la kétamine sur la consommation d'alcool des gens était modeste. Pourtant, les résultats pourraient être un moment où les petits effets racontent une grande histoire, explique le chercheur en toxicomanie David Epstein de l'Institut national de la toxicomanie à Baltimore. "Si une expérience ponctuelle apparemment petite dans un laboratoire produit des effets détectables plus tard dans la vie réelle, les données pointent probablement vers quelque chose d'important.
L'étude repose sur l'idée que la dépendance, en quelque sorte, est un trouble de la mémoire. Les gens apprennent à associer une drogue ou de l'alcool aux bons sentiments qu'elle apporte. Des indices dans le monde, comme l'odeur ou l'image d'une bière, peuvent déclencher ces souvenirs - et ces envies. «Nous essayons de briser ces souvenirs pour empêcher ce processus de se produire et pour empêcher les gens de rechuter», explique le co-auteur de l'étude Ravi Das, psychopharmacologue à l'University College London.
La kétamine est un anesthésique qui, à des doses plus faibles, s'est également révélé prometteur dans le traitement de la dépression sévère. Le médicament peut également affecter les souvenirs. L'un des effets de la kétamine dans le corps est d'interférer avec une molécule appelée NMDA, qui participe à la réforme des souvenirs après leur appel.
Das et ses collègues ont recruté 90 personnes qui ont déclaré avoir bu trop de bière, mais aucune n'a été officiellement diagnostiquée avec une dépendance à l'alcool. Tout d'abord, les participants ont été exposés à des photos de bière et ont même pu en boire une dans le laboratoire. Au cours de l'expérience, ils ont évalué leurs envies de bière, leur plaisir de boire et, après la disparition de la bière, le désir d'en avoir une autre.
Quelques jours plus tard, les participants sont retournés au laboratoire et ont été divisés en trois groupes. On a de nouveau montré aux gens d'un groupe des photos de bière pour rafraîchir leurs souvenirs. Pour rendre le souvenir encore plus fort, les chercheurs ont servi de la vraie bière, mais l'ont ensuite emportée avant que les participants puissent la boire. La manœuvre d'appâtage et de changement était la clé, dit Das. "Vous devez générer l'élément de surprise.
À titre de comparaison, un deuxième groupe a été montré des images de jus d'orange au lieu de bière. Ensuite, les personnes de ces deux groupes ont reçu une dose intraveineuse de kétamine. Un troisième groupe a rappelé ses souvenirs de bière, mais n'a reçu aucune kétamine.
Une semaine après la procédure, les personnes qui avaient gardé leurs souvenirs de bière avant de recevoir de la kétamine ont déclaré moins envie de boire et moins de plaisir à la bière - une réduction qui n'était pas aussi forte pour les deux autres groupes de participants. Les personnes qui avaient des souvenirs de boire de la bière ont fait du jogging et reçu de la kétamine ont également déclaré boire moins.
Les résultats ont été surprenants, car les tentatives de limiter la consommation d'alcool des gens dans leur vie quotidienne sont rarement couronnées de succès « Vous êtes blasé. Il semble que peu de choses fonctionnent.
Neuf mois après la procédure, tous les participants, y compris ceux qui n'avaient pas reçu de kétamine, avaient à peu près réduit de moitié leur consommation de bière - une baisse généralisée qui pourrait s'expliquer par la conscience de soi qui vient simplement de l'inscription à une étude, dit Epstein. Le comportement peut changer pour toutes sortes de raisons qui ne sont pas spécifiques au traitement expérimental. La chose intéressante ici, est la baisse initiale de la consommation d'alcool chez les personnes qui avaient de la kétamine alors qu'on leur rappelait la bière.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer l'effet à court terme de la kétamine sur la consommation d'alcool et voir combien de temps cela pourrait durer. Das et ses collègues prévoient de tester la kétamine sur plus de personnes ayant des habitudes de consommation problématiques dans les essais cliniques. Les chercheurs tentent également d'affaiblir d'autres types de souvenirs problématiques, tels que ceux impliqués dans le trouble de stress post-traumatique.
En tant que drogue dont on peut abuser, la kétamine est livrée avec des bagages qui peuvent rendre les gens réticents à la considérer comme un moyen de traiter les dépendances. Mais si une seule dose de kétamine peut ralentir la consommation excessive d'alcool, alors c'est un compromis assez facile du point de vue de la santé.