Les étapes du sommeil
Que vous suiviez votre sommeil à l'aide d'un service comme Le cycle de sommeil ou que vous utilisiez un réveil régulier, nous passons tous par des phases de sommeil similaires tout au long de la nuit. Les cycles du sommeil font partie de nos « horloges » biologiques internes, les schémas réguliers des ondes cérébrales qui se produisent pendant que nous dormons. Les cycles de sommeil durent généralement environ quatre-vingt-dix minutes à deux heures, pendant lesquelles le cerveau passe du sommeil lent au sommeil paradoxal au cours duquel nous faisons l'expérience de rêves.
Étant donné que les cycles de sommeil se produisent régulièrement toutes les quatre-vingt-dix minutes environ, l'individu moyen éprouve environ quatre à six cycles de sommeil au cours d'une nuit complète de sept à neuf heures de sommeil. Ainsi, la nécessité de programmer des heures de réveil spécifiques est importante pour garantir que le cerveau se réveille à un stade approprié de son cycle de sommeil et que nous nous réveillons reposés .
Les étapes d'un cycle de sommeil
Étape 1
La première étape du sommeil, connue sous le nom de sommeil léger, est l'une des plus courtes, d'une durée moyenne de cinq à dix minutes. À ce stade, l'esprit et le corps commencent à « ralentir », nous faisant nous sentir somnolents et détendus. Le sommeil léger est aussi le moment où il est le plus facile de se réveiller, et c'est pourquoi les siestes énergétiques ne devraient pas durer plus de vingt minutes afin de ne pas entrer dans un sommeil profond. Faire une sieste trop longue signifie que vous pouvez vous réveiller pendant un sommeil profond, ce qui entraîne une inertie du sommeil où vous vous sentez groggy. Si vous voulez faire une longue sieste, vous voulez dormir pendant 90 minutes ou plus afin de traverser un cycle entier.
Étape 2
Au cours de la deuxième étape du sommeil, encore appelée sommeil léger, les mouvements oculaires, les ondes cérébrales et l'activité musculaire commencent à diminuer et préparent l'esprit au sommeil profond. Au cours de cette étape, le cerveau produit des pointes soudaines d'ondes cérébrales connues sous le nom de fuseaux du sommeil en raison de leur apparence grêle sur les cartes EEG. On pense que ces pics d'activité cérébrale jouent un rôle dans la consolidation de la mémoire à long terme et le traitement sensoriel, ce qui en fait une étape importante à mesure que nous vieillissons. On pense que c'est au cours de cette étape que la plupart de nos souvenirs se forment.
Étapes 3 et 4
Au cours des troisième et quatrième stades du sommeil, le sommeil à ondes lentes, nous devenons beaucoup plus difficiles à nous réveiller. Les muscles du corps deviennent complètement détendus ou « mous » à ce stade, et le rythme respiratoire, la pression artérielle et la température corporelle diminuent tous de manière significative au cours de ces étapes. Le corps produit des hormones de croissance, régule le fonctionnement du système immunitaire et développe et répare les tissus musculaires au cours de ces étapes, les rendant essentiels à la santé physique et à la récupération.
Étape 5
Après ces étapes, le corps entre dans la phase de sommeil dont on parle le plus : la phase REM. Au cours de cette phase, nous vivons des rêves, mais aussi une multitude de réponses neurologiques et physiologiques qui s'apparentent à l'état de veille. Pendant le sommeil paradoxal, la fréquence cardiaque et la pression artérielle augmentent, tandis que la respiration peut devenir irrégulière, rapide et superficielle.
Le sommeil paradoxal est quelque peu mystérieux et sa pleine fonction est encore étudiée par les neuroscientifiques. Cependant, on pense que le sommeil paradoxal joue un rôle vital dans la capacité du cerveau à apprendre et à se souvenir puisque c'est pendant le sommeil paradoxal que le cerveau traite, consolide et stocke les informations dans la mémoire à long terme.
Nous avons tendance à passer plus de temps dans des stades de sommeil plus profonds au cours des cycles de sommeil antérieurs, tout en passant beaucoup plus de temps en sommeil paradoxal pendant les cycles de sommeil vécus plus tard dans la nuit (ou le jour, selon votre horaire de sommeil). Ainsi, il est important de régler des alarmes ou de vous réveiller à l'étape appropriée de votre cycle de sommeil chaque matin.
À mesure que nous vieillissons, cependant, le moment et la durée de nos cycles de sommeil changent. Les personnes plus âgées ont tendance à vivre un cycle de sommeil beaucoup plus long avec moins de temps de sommeil paradoxal, contrairement aux nourrissons qui ont des cycles de sommeil plus courts avec plus de sommeil paradoxal.
Traverser les étapes du sommeil
Certaines substances peuvent perturber vos cycles de sommeil. Par exemple, la caféine ingérée trop près du lit peut non seulement rendre l'endormissement plus difficile, mais peut également avoir un effet négatif sur votre sommeil profond pendant la première moitié de la nuit.
L'alcool, en revanche, a tendance à gâcher la seconde moitié de votre nuit de sommeil. Si vous buvez avant de vous coucher, environ au milieu de la nuit, votre corps commencera à traiter l'alcool et il commencera à agir comme un stimulant.
Les médecins du monde entier commencent à réaliser à quel point le sommeil est important pour notre bien-être physique et mental général, alors que les soi-disant « épidémies » de privation de sommeil sont en augmentation. L'apprentissage des étapes du sommeil du corps peut aider certaines personnes à mieux comprendre leurs propres rythmes circadiens et à apporter les changements appropriés à leurs habitudes de sommeil afin de permettre la quantité optimale de cycles de sommeil chaque nuit.
Le cycle de sommeil vous donne un bon aperçu de la façon dont vos cycles de sommeil se déroulent tout au long de la nuit, et vous avertit des changements affectés par exemple par la caféine ou l'alcool - vous donnant le pouvoir de faire un changement si nécessaire.