L'auto-immunité se réfère à un défaut du système immunitaire de différencier les propres tissus de l'organisme et les organes d'invasion.
Le sexe d'une personne est pensé pour jouer un rôle dans le développement de l'auto-immunité, avec la plupart des maladies auto-immunes étant liés au sexe.
Des études ont montré que près des trois quarts des Américains qui ont des maladies auto-immunes sont des femmes, bien que des millions d'hommes ne se développent également les conditions.
Selon les estimations de l'Association américaine des maladies auto-immunes connexes, où les maladies auto-immunes sont vues chez les hommes, ils ont tendance à être plus graves que ceux observés chez les femmes. Quelques exemples de maladies auto-immunes les hommes sont tout aussi susceptibles de développer comprennent diabète de type 1 , la spondylarthrite ankylosante, le psoriasis, la maladie de Crohn et la granulomatose de Wegener.
Pourquoi les femmes sont plus susceptibles de souffrir d'autres types de maladie auto-immune est pas clair.Les femmes semblent généralement pour monter réponses inflammatoires plus intenses que les hommes quand leur système immunitaire sont stimulés, ce qui augmente la probabilité d'auto-immunité en développement. Les hormones sexuelles sont considérées comme étant impliqués parce que des études suggèrent une corrélation entre la fluctuation des hormones et des degrés de l'auto-immunité pendant la grossesse ou le cycle menstruel, par exemple. Grossesse semble aussi augmenter le risque de développement auto-immunité, peut-être en raison de l'échange de cellules qui se produit entre la mère et le bébé pendant la gestation.