Les aveugles peuvent-ils avoir des hallucinations?
Les hallucinations sont en réalité plus courantes chez les personnes malvoyantes. Jusqu'à 15% des malvoyants ou des aveugles peuvent être atteints du syndrome de Charles Bonnet (CBS), du nom du naturaliste suisse du XVIIIe siècle, qui a décrit pour la première fois le phénomène vécu par son grand-père. D'un point de vue sain, le nerf optique est habitué à traiter autant de données qu'une connexion haut débit à large bande. Lorsque la vision est réduite ou perdue en raison de lésions oculaires (dues à la cataracte ou à la dégénérescence maculaire, par exemple), les neurones du cortex visuel n'ont plus rien à faire. Le cortex visuel est déjà adapté pour combler automatiquement les lacunes de notre champ visuel, afin de compenser la tache aveugle. Il semble que, chez les patients CBS, ce mécanisme prenne de plus en plus de suppositions. Les victimes signalent des singes dansants, des visages flottants et d'autres étrangetés.