L'absence d'une définition normalisée pour le syndrome de fatigue chronique (SFC) signifie sa prévalence est difficile à estimer.
Dans l'ensemble, les données indiquent une prévalence d'environ 0,25% à 0,40%, ce qui représente environ 40 personnes dans tous les 10.000 visites d'une pratique générale. Les données épidémiologiques pour le Royaume-Uni fait défaut, mais des estimations basées sur des données provenant d'autres pays suggèrent qu'il peut y avoir autour de 4000 cas de SCF par million d'habitants.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) indique que les personnes de tout âge, l'origine ethnique ou le sexe peuvent développer SCF, mais la condition est plus fréquente chez les hommes que chez les femmes, chez les personnes âgées de 40 à 60 ans et chez les adultes, par opposition à des enfants ou des adolescents. Les personnes ayant un membre de la famille qui a souffert de ce trouble sont également plus susceptibles de développer SCF. Il n'y a aucune preuve à l'appui de la théorie que le SFC est contagieuse.
Le CDC estime que plus de 1 million d'Américains ont cette condition et près de 80% de ces personnes ne sont pas diagnostiqués. Selon le Service national de la santé, environ 250.000 personnes au Royaume-Uni ont SCF.
Bien que les gens de toute origine ethnique ou la race peuvent être affectés par SCF, ceux des sociétés à faible revenu sont plus susceptibles d'être affectés. Une méta-analyse réalisée en 2009 a démontré que les Afro-Américains et les Amérindiens sont beaucoup plus susceptibles de développer SCF que les Américains blancs.
Un autre défi dans l'identification et le diagnostic des cas de CFS est la présence de co-morbidité qui partage symptômes avec le SCF. Des exemples comprennent la fibromyalgie, trouble de l'articulation temporo-mandibulaire, le syndrome du côlon irritable, la cystite interstitielle, de la migraine, des troubles de la thyroïde, le phénomène de Raynaud et la dépression.
Les enfants et les adolescents qui développent la condition peut trouver une amélioration des symptômes avec l'âge, mais les adultes souvent ne reviennent pas à être aussi bonne santé que ce qu'ils étaient avant la maladie, qui peut aussi se reproduire plusieurs années après la rémission. Il y a un risque élevé de lésions progressives des organes cibles qui peuvent conduire à la mort ou même le suicide.
