Les souvenirs d'événements traumatiques peuvent être difficiles à secouer, et maintenant les scientifiques disent qu'ils comprennent pourquoi. Des études sur des rats de laboratoire ont révélé, pour la première fois, le mécanisme du cerveau qui se traduit par des expériences désagréables dans les mémoires de longue durée.
Les résultats confirment une hypothèse de 65 ans appelés plasticité Hebbian. Cette idée précise que dans le visage d’un traumatisme, comme regarder un chien couler ses dents dans la jambe, plus de neurones dans le cerveau feu des impulsions électriques à l’unisson et à établir des liens plus étroits avec les uns des autres que dans des situations normales. Des liens plus solides font des souvenirs forts.
Les nouveaux résultats ne sont pas seulement une avancée importante dans la compréhension des chercheurs des œuvres de plasticité comment Hebb, mais ils peuvent aussi conduire à des traitements pour aider les patients oublient horribles souvenirs , tels que ceux qui sont associés à un trouble de stress post-traumatique (SSPT).
L'étude, par des chercheurs de l’Université de New York et RIKEN Cerveau Science Institute du Japon, apparaît aujourd'hui (8 décembre) dans les Actes de l'Académie nationale des sciences.
Plasticité Hebbian, la pensée va, fonctionne quand une région du cerveau appelée l'amygdale permet stimuli sensoriels deviennent associés à des résultats soit enrichissante ou aversif, produisant ainsi des souvenirs émotionnels. Le dicton dans le domaine est que « les neurones qui tirent ensemble, fils ensemble," former des liens solides.
"Ces processus de déclenchement de stockage de mémoire aversif peuvent représenter une formation de la mémoire mécanisme général de contrôle qui est partagé dans d'autres systèmes d'apprentissage dans le cerveau», a déclaré Joshua Johansen de RIKEN, l'un des principaux auteurs de l'étude.
Auparavant, les chercheurs, dirigés par Joseph Le Doux, directeur d’Emotional Brain Institute de NYU, ont trouvé des preuves de la plasticité Hebbian utilisant les cellules du cerveau qui avaient été retirées des animaux. La nouvelle étude représente la première fois que le processus a été vu dans un cerveau de travailler avec de vrais souvenirs.
Dans l'étude, les chercheurs ont travaillé avec des rats qui ont été conditionnés à associer une tonalité auditive avec un léger choc électrique à leurs pieds. En utilisant une nouvelle technique appelée optogénétique, les chercheurs ont pu à la fois le contrôle et le suivi de la trajectoire des impulsions électriques dans les amygdales des rats.
Lorsque les chercheurs ont affaibli ou bloqué la signalisation entre les neurones, la mémoire qui reliait le son avec le choc n'a pas réussi à former, en soutenant l'idée de la plasticité Hebbian, les chercheurs ont dit.
Pourtant, les chercheurs ont également constaté que la plasticité Hebbian ne peut pas expliquer complètement le processus. Les scientifiques ont utilisé des lasers pour stimuler directement les neurones dans l'amygdale sans livrer effectivement le choc, et a constaté que le négatif mémoire n'a pas été formé, en dépit de l'activité neuronale forte. Cela implique que les mécanismes Hebbian sont importants, mais ne suffisent pas par eux - mêmes pour former une mémoire, et que les petites molécules appelées neuromodulateurs semblent nécessaires aussi bien, les chercheurs ont écrit.
"Nos résultats montrent non seulement que nous sommes en mesure de manipuler artificiellement la mémoire, mais aussi que cette manipulation est en corrélation avec des changements durables dans le cerveau», a déclaré Lorenzo Diaz-Mataix, un stage postdoctoral à NYU et aussi conduire l' auteur sur le rapport . "Constatations de base comme celui - ci pourrait aider à comprendre et à traiter de nombreuses affections psychiatriques qui partagent le traitement de la mémoire aberrante" , a déclaré
Se souvenant des événements effrayants, comme une attaque animale, a clairement des avantages du point de vue de l'évolution. Mais parfois, les souvenirs peuvent être trop douloureux. Pour les personnes qui ont de tels souvenirs, les nouveaux résultats offrent un espoir, Johansen a dit.
«En raison de l'importance de l'oubli des souvenirs aversifs pour PTSD, de nombreux laboratoires, y compris le mien, essaient de comprendre comment ces types de mémoires peuvent être oubliés", a déclaré Johansen "Une possibilité est que, au lieu de puiser dans« oubli »des mécanismes, nous essayons de renverser ce qui est arrivé lors de la formation de la mémoire. Nos résultats dans le présent document sont importants à cet égard et peuvent permettre de nouvelles approches pour améliorer l'oubli ou le renversement de l'apprentissage des expériences aversives ».
