MON EXPÉRIENCE: MELANOMA À 22 ANS
L’histoire de la survie au cancer de la peau.
En avril 2005, on m'a diagnostiqué un mélanome. En grandissant à Cape Cod, j'ai passé 90% de mon enfance à l'extérieur. Je savais ce qu'était le cancer de la peau, mais je n'ai jamais pensé que cela m'arriverait. Pas pour un moment.
DÉCOUVERTE
C'était la semaine de relâche mon aîné de collège quand j'ai remarqué une petite tâche de rousseur sur mon avant-bras gauche. Malgré une légère augmentation et un emplacement étrange, il semblait autrement habituel. Il a été rejoint par un certain nombre d'autres taches de rousseur - pas rare pour ma peau irlandaise après une journée au soleil. Je continuais mes vacances, mais je ne pouvais pas me débarrasser de la sensation troublante que j'avais à chaque fois que je baissais les yeux sur mon bras. Je suis retourné au campus après la pause et je suis allé directement au centre de santé de mon collège pour obtenir leur opinion. Ils ont également soupçonné que c'était une tache de rousseur normale qui est sortie au soleil. Les semaines passèrent, mais le malaise ne disparut pas. Je me suis senti obligé de retourner au centre de santé et cette fois j'ai demandé une référence dermatologique. Ils hésitaient à m'en donner un, mais ont finalement accepté mes souhaits. Avec le recul, je ne blâme pas le centre de santé pour ne pas avoir été alarmé dès le départ. Après tout, j'étais en bonne santé, 22 ans, et je venais avec une tache de rousseur dépourvue de caractéristiques manifestement anormales.
DIAGNOSTIC DE MELANOME
J'ai vu un dermatologue quelques semaines plus tard; elle m'a suggéré de surveiller les changements survenus au cours des six prochains mois. Je n'étais pas d'accord avec ce plan et j'ai demandé à mon médecin de le retirer immédiatement. Quelques jours plus tard, j'ai reçu un appel sur mon téléphone portable - c'était le dermatologue. Elle m'a dit que la zone enlevée était bien un mélanome et que je devais revenir au bureau.
TRAITEMENT
Cinq jours avant l'obtention de mon diplôme universitaire, j'ai subi une intervention chirurgicale pour éliminer le mélanome. C'était invasif, mais heureusement, le mélanome n'avait pas atteint mes ganglions lymphatiques. Cela signifiait qu'ils pouvaient supprimer tout ce dont ils avaient besoin en une seule procédure. Cela signifiait qu'une opération et d'innombrables points de suture plus tard, j'étais sans mélanome. Aucun autre traitement n'était nécessaire - un cadeau pour ceux qui ont la chance de voir leur mélanome détecté à ses débuts.
CONSÉQUENCES
J'ai eu près de 15 prélèvements et biopsies depuis, et depuis ce mois-ci, je m'en suis débarrassé pendant 10 ans. Après ma chirurgie, j'ai passé un certain temps à tout craindre: être dehors, être actif et tout ce que j'aimais avant mon diagnostic. J'ai décidé que je pourrais vivre le reste de ma vie dans une bulle ou apprendre tout ce que je peux pour être en bonne santé, me protéger et m'engager chaque jour à «contrôler ce que je peux». Je fais toutes les choses que j'ai aimées auparavant, mais être conscient est devenu un mode de vie pour moi. Je ne quitte pas la maison sans crème solaire et je peux trouver de l'ombre dans les endroits les plus ensoleillés. Je connais les "ABCD" et suis un habitué de mon bureau de dermatologues. Je fais confiance à mon intuition.
En insistant pour que ma tache de rousseur soit inspectée à tous les niveaux, j'ai été en mesure de me sauver de la propagation agressive du mélanome une fois qu'il dépasse le lieu d'origine. Je me sens très chanceux. Un de mes amis chez qui on avait diagnostiqué un mélanome quelques années avant mon diagnostic n'avait pas la même chance de se rétablir. Bien que Glenna soit décédée d'un cancer de la peau à l'âge de 26 ans, elle a réussi à sensibiliser les autres à l'importance de protéger sa peau et aux dangers du bronzage. Son message continue de se propager à travers une organisation fondée en son nom, que l'on peut trouver sur www.glennasfund.org. J'encourage tout le monde à lire pour rester actif - et conscient - sous le soleil.
Protège toi. Le cancer de la peau peut vraiment arriver à n'importe qui.
