La fonction principale de l'ADN polymérase est de faire de l'ADN à partir de nucléotides, les blocs constitutifs de l'ADN.
Il existe plusieurs formes de l'ADN polymerase qui jouent un rôle dans la réplication de l'ADN et ils fonctionnent habituellement par paires pour copier une molécule d'ADN double brin en deux nouvelles molécules d'ADN double brin. Ce processus est appelé la réplication semi-conservatrice. Chaque fois qu'une cellule se divise, l'ADN polymerase est nécessaire pour aider à dupliquer l'ADN de la cellule, de sorte que la copie de la molécule d'ADN d'origine peut être transmise à chacune des cellules filles. De cette façon, l'information génétique se transmet de génération en génération.
Les copies d'ADN sont créées par l'appariement de bases de nucleotides présents sur chaque brin de la molécule d'ADN d'origine. Cette association se produit toujours dans des combinaisons spécifiques, avec la cytosine et la guanine formant toujours une paire et la guanine et de l'adénine formant toujours une paire.
La fonction de l'ADN polymérase est pas tout à fait parfaite, avec l'enzyme de décision sur une erreur par milliard de paires de bases copiées. Ainsi que la création de nouvelles copies d'ADN, l'ADN polymérase est responsable de la "relecture" du brin de sorte que les paires de base mal placées peuvent être corrigées. Cela permet de préserver l'intégrité du brin d'ADN qui est transmise orignal sur les cellules filles.
Le rôle de l'ADN polymerase dans la replication de l'ADN
Avant la réplication peut avoir lieu, une enzyme appelée hélicase déroule la molécule d'ADN à partir de sa forme tissé serré. L'ADN double brin est ouvert vers le haut ou «décompressé» pour donner deux brins simples d’ADN qui peuvent être utilisé comme matrices pour la réplication.
ADN polymérase ajoute ensuite de nouveaux nucléotides libres, à l'extrémité 3 'du brin nouvellement mise en forme, d'allongement dans une direction 5' à 3 '. Cependant, l'ADN polymerase ne peut pas commencer la formation de cette nouvelle chaîne elle-même et ne peut ajouter des nucleotides à un groupe 3'-OH préexistant. Une amorce est donc nécessaire, au cours de laquelle les nucleotides peuvent être ajoutés. Les amorces sont généralement composées de bases d'ARN et d'ADN et les deux premières bases sont toujours ARN. Ces amorces sont faites par une autre enzyme appelée primase.
Une fois que la copie est terminée, l'ADN polymérase corrige les erreurs dans l'ADN nouvellement synthétisé par la relecture les brins nouvellement créés. Quand un accouplement incorrect est reconnu, l'ADN polymérase inverse sa direction par une paire de l'ADN de base. La paire de base incorrecte est ensuite excisée et l'ADN polymérase tente de réinsérer la bonne nucléotidique avant vers l'avant continue.
