Les ADN polymerases sont des enzymes qui créent des molécules d'ADN par l'assemblage de nucléotides, les éléments constitutifs de l'ADN. Ces enzymes sont indispensables pour la réplication de l'ADN et fonctionnent habituellement par paires pour créer deux brins d'ADN identiques à partir d'une molécule d'ADN d'origine. Au cours de ce processus, l'ADN polymérase «lit» les brins d'ADN existants pour créer deux nouveaux volets qui correspondent à celles déjà existantes.
Chaque fois qu'une cellule se divise, l'ADN polymerase est nécessaire pour aider à dupliquer l'ADN de la cellule, de sorte que la copie de la molécule d'ADN d'origine peut être transmise à chacune des cellules filles. De cette façon, l'information génétique se transmet de génération en génération.
Avant la réplication peut avoir lieu, une enzyme appelée hélicase déroule la molécule d'ADN à partir de sa forme tissé serré. Cela ouvre ou "décompresse" l'ADN double brin pour donner deux brins simples d'ADN qui peuvent être utilisés comme matrices pour la réplication.
ADN polymérase ajoute des nucléotides libres à l'extrémité 3 'du brin nouvellement mise en forme, d'allongement dans une direction 5' à 3 '. Cependant, l'ADN polymerase ne peut pas commencer la formation de cette nouvelle chaîne elle-même et ne peut ajouter des nucleotides à un groupe 3'-OH préexistant. Une amorce est donc nécessaire, au cours de laquelle les nucleotides peuvent être ajoutés. Les amorces sont généralement composées de bases d'ARN et d'ADN et les deux premières bases sont toujours ARN. Ces amorces sont faites par une autre enzyme appelée primase.
Bien que la fonction de l'ADN polymérase est très précis, une erreur est faite pour environ un sur chaque milliard de paires de bases copiées. L'ADN est donc "relire" par l'ADN polymerase après qu'il a été copié de sorte que des paires de bases mal placées peuvent être corrigées. Cela permet de préserver l'intégrité du brin d'ADN d'origine qui est passé sur les cellules filles.
Structure de l'ADN polymerase
La structure de l'ADN polymérase est hautement conservée, ce qui signifie leurs sous-unités catalytiques varient très peu d'une espèce à l'autre, quel que soit leurs domaines sont structurés. Cette structure très conservée indique généralement que les fonctions cellulaires qu'ils effectuent sont essentielles et irremplaçables et donc nécessitent un entretien rigide pour assurer leur avantage évolutif.
