La digestion se réfère à la dégradation des aliments en éléments plus petits qui peuvent être absorbés dans la circulation sanguine. Cette digestion ou le catabolisme est divisé en deux types - la digestion mécanique de nourriture qui se produit dans la bouche lorsqu'il est physiquement divisé en plus petits morceaux et la digestion chimique qui se produit dans le tractus gastro-intestinal lorsque la nourriture est décomposée en petites molécules par digestif enzymes.
Chez les mammifères, la digestion implique la prise de nourriture par la bouche où il est mâché entre les dents dans un processus appelé la mastication. La salive dans la bouche contient amylase qui commence la décomposition de l'amidon dans les aliments.
La nourriture se déplace ensuite dans le tuyau de la nourriture ou de l'œsophage pour atteindre l'estomac où les sucs gastriques commencent à la dégradation de la protéine dans la nourriture. Le suc gastrique comporte principalement la pepsine et l'acide chlorhydrique. Comme ces substances peuvent être dommageables pour l'estomac, le mucus est également sécrétée à la ligne de l'estomac et de la protéger. Les acides contenus dans le travail de l'estomac par la dénaturation des protéines présentes dans les aliments. Bien que cette digestion chimique se produit, outre la digestion mécanique se produit par persitalsis, que les muscles dans le contrat de paroi de l'estomac de mélanger la nourriture et les enzymes digestives.
Chez les humains, la nourriture reste dans l'estomac pendant environ une heure ou deux, puis se déplace dans l'intestin grêle où de nombreux enzymes sont libérés à décomposer davantage les composants alimentaires. Les parois des petites rides de forme de l'intestin grêle et les plis qui contiennent des saillies appelées villosités et mirovilli qui fournissent une grande surface pour la diffusion des molécules d'aliments digérés dans les vaisseaux sanguins de la paroi intestinale.
Le foie et le pancréas jouent tous deux un rôle important dans la digestion. Le foie produit la bile (nécessaire pour la digestion), qui est réalisée dans l'intestin grêle par la voie biliaire et le pancréas sécrète les sucs pancréatiques qui facilitent également la digestion et l'absorption des nutriments. Par exemple, les hydrates de carbone complexes présents dans les aliments tels que ceux trouvés dans le riz et le pain sont décomposés en sucres simples tels que le glucose qui peut être facilement absorbés par le corps pour fournir de l'énergie pour diverses fonctions cellulaires.
Après pensée passagère de l'intestin grêle, la nourriture se déplace dans le gros intestin qui absorbe les nutriments et l'eau restante. La matière fécale résultant est stocké dans le rectum, d'où il sort du corps que la défécation.
