Ebola 'supervirus' est peu probable, disent les experts
Le virus Ebola qui est à l'origine de la flambée actuelle en Afrique de l'Ouest ne mute aussi rapidement que les rapports précédents avaient suggéré, une nouvelle étude. Cette constatation permet de dissiper les craintes que le virus pourrait se transformer en une forme plus infectieuse ou mortelle, les chercheurs ont dit.
Dans l'étude, publiée en ligne aujourd'hui (26 Mars) dans la revue Sciences, les chercheurs ont comparé des échantillons de virus de personnes en Afrique qui ont été infectées par le virus Ebola jusqu'à neuf mois d’intervalle. Ils ont constaté que les séquences génétiques des virus étaient presque identiques, ce qui signifie que le virus a subi relativement peu de mutations - ou des changements dans la séquence génétique - au cours de cette période de temps, les chercheurs ont dit
"Nous ne voyons aucune preuve que le virus mute plus rapidement que ce qui a été rapporté dans les épidémies précédentes», a déclaré Thomas Hoenen, un stagiaire postdoctoral en virologie à l'Institut National de la Santé et l’un des chercheurs de l'étude
Les nouveaux résultats sont de bonnes nouvelles, selon les experts. Dans une étude publiée 2014 dans la revue Sciences, les chercheurs ont suggéré que le virus Ebola dans l'épidémie Afrique de l’Ouest a été de muter deux fois plus vite que d' autres souches du virus Ebola. Dans cette étude, les chercheurs ont comparé des échantillons viraux qui ont été prises par des personnes qui ont été infectées seulement trois mois d'intervalle, une période de temps relativement court, Hoenen dit.
Cette constatation "a été surprenant pour nous, nous avons voulu regarder un ensemble de données qui va sur une période de temps beaucoup plus long", a déclaré Hoenen
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont comparé des échantillons viraux prélevés sur des patients qui ont été infectés en Guinée en Mars 2014, la Sierra Leone en Juin 2014 et le Mali en Novembre 2014.
Les chercheurs ont découvert que les échantillons de Mars et Novembre différaient par seulement 20 nucléotidiques Sud de 19.000. (Nucléotides détiennent les «lettres» du code génétique - par exemple, la guanine (G) ou l’adénine (A)).
Aucun des mutations que les chercheurs ont observé dans l'étude augmentera la gravité ou changer la transmissibilité du virus Ebola, les chercheurs ont dit.
Les chercheurs ont étudié le taux de mutation de virus Ebola en partie parce que le virus est un virus à ARN, ce qui signifie qu'il utilise l'ARN, plutôt que son ADN cousin, pour son matériel génétique. Les virus à ARN ont généralement des taux de mutation plus élevés que les virus à ADN, a déclaré Angela Rasmussen, professeur assistant de recherche de microbiologie à l'Université de Washington, qui n'a pas été impliqué dans la nouvelle étude.
"[Virus à ARN] ne disposent pas des capacités de correction d'épreuves," comme des virus d'ADN font, Rasmussen dit. "S'ils font une erreur, ils ne peuvent pas identifier cela et revenir en arrière et de le corriger."
La nouvelle étude suggère que le taux de mutation du virus Ebola en Afrique occidentale est assez similaire à celle des autres virus à ARN, tels que le rhinovirus, le virus qui cause le rhume, Rasmussen a déclaré.
La nouvelle étude a Rasmussen "un sentiment de soulagement," a-t-elle déclaré
"Il ne semble pas être un supervirus," dit-elle. "Il indique essentiellement que nos médicaments et vaccins qui ont été développés pour les souches d'Afrique centrale vont probablement encore être efficace contre les souches Afrique de l'Ouest."
L'épidémie d' Ebola en Afrique de l' Ouest a rendu malade plus de 25.000 personnes et tué plus de 10.300 personnes depuis qu'il a commencé, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Plusieurs essais de médicaments et de vaccination sont en cours pour aider à traiter et prévenir la maladie.
