L'air mince pourrait augmenter la dépression dans les États de montagne
Les huit États intermountain de l'Ouest américain, parfois appelé le suicide Ceinture, ont des altitudes élevées et l'air mince associé. Maintenant, les chercheurs disent que la faible teneur en oxygène dans ces zones est liée à des signes de dépression, et pourrait même contribuer à des suicides dans certaines régions.
En 2012, le Colorado, le Wyoming, l'Utah, le Montana, l'Idaho, le Nevada, l'Arizona et du Nouveau Mexique avaient tous les taux de suicide supérieur à 18 par 100 000 personnes, alors que le taux national était de 12,5 pour 100.000 personnes, selon la Fondation américaine pour la prévention du suicide.
Ces états tendent vers des altitudes plus élevées, et plusieurs études ont identifié vivant à des altitudes plus élevées comme un facteur de risque indépendant de suicide. D’autres études ont également constaté que les taux de dépression augmentent avec l’altitude et peuvent contribuer à un risque accru de suicide.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs de l'Université de l’Utah et un collègue à l’Université Tufts ont constaté que les rats femelles exposés à des conditions de haute altitude - à la fois réelles et simulées - présentaient une augmentation des comportements de dépression .Le comportement aurait pu être en raison des animaux en situation d'hypoxie, une condition dans laquelle une personne obtient une insuffisance d’oxygène, les chercheurs ont dit.
Les rats mâles ne présentaient aucun signe accru de dépression lorsqu'ils sont exposés aux mêmes niveaux d'hypoxie, les chercheurs ont trouvé. Les mammifères femelles, y compris les humains et les rats, naturellement produisent moins de la sérotonine, substance chimique du cerveau que les mâles. Le neurotransmetteur est pensé pour contribuer à un sentiment de bien-être et le bonheur, et en tant que tels, les niveaux plus élevés chez les hommes peut les rendre moins vulnérables à la dépression, disent les chercheurs.
"L'importance de cette étude sur l'animal est qu'il peut isoler l’hypoxie entant que facteur de risque distinct pour la dépression chez les personnes vivant en altitude", a déclaré Shami Kanekar, un assistant de recherche et professeur de psychiatrie à l'Université de l’Utah, et un auteur principal sur le étude. Il suggère également un risque accru de dépression pour les personnes qui ont des conditions telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) ou de l’asthme, ce qui peut réduire leur capacité à prendre de l'oxygène, dit- elle.
Dans les expériences, les rats ont été maintenus pendant une semaine à Salt Lake City, qui a une altitude de 4.500 pieds (1.370 mètres), puis dans un laboratoire dans des conditions simulant les niveaux d'oxygène au niveau de la mer, puis les niveaux d'oxygène à 10.000 pieds (3.050 m) et 20.000 pieds (6.100 m). Les chercheurs ont utilisé un test de comportement largement accepté dans lequel la dépression chez les rats est mesurée par la persistance manifestée par les rongeurs dans un test de natation.
"Chez les rats femelles, ce qui augmente [la] altitude [les animaux]" logement à partir du niveau de la mer à 20.000 pieds a provoqué une augmentation parallèle de dépression comme le comportement », a déclaré Kanekar.
Les résultats renforcent l'argument selon lequel les changements physiologiques déclenchés par le manque d'oxygène en altitude peuvent contribuer à la dépression.
"Il y a beaucoup de risques potentiels facteurs qui contribuent à la dépression et le suicide en altitude, et nous ne sommes pas exclure aucun de ces autres facteurs du tout», a déclaré le Dr Perry F. Renshaw, professeur de psychiatrie à l'Université de l’Utah et un plomb auteur de l'étude. "Plusieurs facteurs tels qui sont répandues dans l'Ouest intermountain comprennent la pauvreté, résidence rurale, à faible densité de population, la possession d’armes et de troubles psychiatriques tels que la maladie bipolaire."
Mais la nouvelle étude montre que l' un des facteurs inhérents à la vie à des altitudes plus élevées - faibles niveaux d'oxygène - peut causer la dépression, Renshaw dit
Renshaw a noté que l'étude avait des limites. Par exemple, le cerveau des humains et les rats sont très différents, en particulier dans le lobe frontal, qui est pensé pour être impliqués dans la prise de décision et le contrôle des impulsions, parmi beaucoup d'autres fonctions.
Renshaw a déclaré qu'il soupçonne la dépression dans des endroits minces air pourrait être en partie causée par de faibles niveaux de sérotonine. L'hypoxie affecte une enzyme impliquée dans la production de sérotonine, ce qui pourrait conduire à la dépression, Renshaw a dit.
Le lien possible pourrait être particulièrement important pour les femmes qui vivent dans des altitudes plus élevées, Renshaw dit.
La grande question, Renshaw a dit, est «devrions-nous traiter les femmes qui sont déprimés, et en particulier ceux des États des Rocheuses, différemment?"
L'équipe de Renshaw examine l'efficacité des antidépresseurs, en particulier les médicaments appelés ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine), qui sont les plus couramment antidépresseurs prescrits aux États-Unis. Des études utilisant des animaux ont suggéré que les ISRS comme le Prozac peuvent ne pas fonctionner lorsque les niveaux de sérotonine dans le cerveau sont faibles.
Utah a la plus forte utilisation des antidépresseurs dans le pays et le plus haut taux de dépression, selon une étude menée en 2007 au nom de l'organisme sans but lucratif santé mentale en Amérique, Renshaw dit.
«Le fait que les taux de dépression et de suicide augmentent avec l'altitude implique que les traitements antidépresseurs actuels ne sont pas suffisants pour ceux qui souffrent de dépression en altitude, ce qui conduit à des niveaux élevés de dépression non résolus qui peuvent contribuer à des niveaux plus élevés d'idées suicidaires et tentatives de suicide," Kanekar dit.
Récemment, Renshaw a déclaré que son équipe a commencé une nouvelle étude qui vise à augmenter les niveaux de sérotonine chez les femmes diagnostiquées avec la dépression aux niveaux observés chez les femmes au niveau de la mer, pour voir si ce changement pourrait aider les antidépresseurs à travailler plus efficacement.
