Apprendre une nouvelle langue à tout âge aide le cerveau
L'apprentissage d'une langue seconde peut aider à améliorer le fonctionnement du cerveau, peu importe quand vous commencez, selon une nouvelle étude.
Les chercheurs ont constaté que les jeunes adultes compétents dans les deux langues fait mieux sur les tests d'attention et a eu une meilleure concentration que ceux qui parlaient une seule langue, indépendamment du fait qu'ils avaient appris que la langue seconde pendant la petite enfance, l' enfance ou leur adolescence.
L'étude paraît dans l'édition actuelle de la revue Frontiers in Psychology, dirigée par le Dr Thomas Bak, professeur à l'école d'Édimbourg de philosophie, psychologie et sciences du langage.
Que ce soit l'effet positif s'étend aux personnes qui apprennent une langue à l’âge moyen ou au - delà est pas clair, mais Bak et d' autres chercheurs du cerveau ont dit qu'ils ne voient aucune raison pourquoi pas, et qui est l'objet d'études en cours. «Nous avons travaillé notre chemin des adolescents aux premiers adultes," Bak a dit Live Science."Nous travaillons actuellement sur l’âge moyen à la retraite."
L' année dernière , Bak et ses collègues, dont le Dr Suvarna Alladi de l'Institut Nizam des sciences médicales à Hyderabad, en Inde, ont constaté que les gens en Inde qui parlaient plus d'une langue à partir d' un très jeune âge de démence développé environ quatre ans plus tard , en moyenne, par rapport à ceux qui parlaient une seule langue. Cette constatation, Bak a dit, lui a inspiré pour enquêter sur les avantages cognitifs de l’apprentissage d’une seconde langue à l'âge adulte.
Dans la nouvelle étude, les jeunes adultes bilingues de meilleurs résultats en ignorant les stimuli non pertinents et en se concentrant sur des informations pertinentes. Une raison possible de cette capacité est que les processus mêmes de l'apprentissage de deux langues et des allers-retours entre les former le cerveau à être plus sensibles à l'information auditive, Bak dit.
Cette amélioration dans ce qu'on appelle l’attention auditive est essentiellement une mesure de la concentration, et pourrait, par exemple, permettre à une personne de mieux extraire l’information pertinente d'une conférence, Bak dit. Il a également noté que de nombreux médicaments destinés à atténuer les effets de la maladie d'Alzheimer le travail en essayant d'améliorer ce mécanisme d'attention.
"Ceci est une étude agréable qui ajoute à l'ensemble de la littérature à essayer de comprendre exactement les conditions dans lesquelles le bilinguisme améliore la fonction cognitive», a déclaré le Dr Ellen Bialystok, professeur et expert en bilinguisme à l'Université York à Toronto, qui n'a pas participé à cette recherche.
Bialystok a ajouté que «beaucoup est laissé à faire» dans la compréhension des avantages spécifiques du bilinguisme à travers les âges et les populations.
Bak a noté que l'étude était petite (elle comprenait 38 monolingue et 60 étudiants universitaires bilingues); les participants ont effectué quelques tests mentaux; et les apprenants les plus anciens d'une langue seconde étaient seulement 19 ans.
Dr. Ken Paap de l'Université d'État de San Francisco, un expert en psychologie cognitive, a mis en garde au sujet de trop interpréter les nouveaux résultats. Il a dit que les tests que l'équipe de Bak utilisés ne sont pas des mesures typiques de «fonction exécutive», ce qui est le spectre de la cognition qui comprend la mémoire, l'attention, la résolution de problèmes, le raisonnement et plus.
Paap a également dit que certaines études sur les personnes bilingues ont pas trouvé un tel avantage cognitif, par exemple, les études de personnes qui parlent le basque et l'espagnol, ou en gallois et en anglais. Il a décrit ces personnes comme «bilingues idéal», en ce «ils sont immergés dans une région bilingue où les deux langues sont acquises au début, les deux langues sont acquises à des niveaux très élevés de compétence, et presque tout le monde parle les deux mêmes langues et, par conséquent, il y a une commutation fréquente entre les langues ".
Bialystok, cependant, est resté plus optimiste. "Rien que je peux penser est plus difficile ou plus cognitivement engageant que d'essayer d'apprendre une autre langue," dit-elle. L'apprentissage d'une langue seconde à tout âge "est une excellente activité pour maintenir la fonction cognitive."
Dans une seconde étude, publiée aujourd'hui (2 Juin) dans les Annals of Neurology, Bak a cherché à déterminer si les effets positifs du bilinguisme sur la cognition pourraient effectivement être l'inverse: que les gens qui ont de meilleures fonctions cognitives sont plus susceptibles d'apprendre langues étrangères.
Pour cela, Bak puisé dans une étude de 853 participants, dont l'intelligence a été testé en 1947 puis retestés entre 2008 et 2010. En effet, il a trouvé, les gens bilingues dans ce groupe fait mieux que prévu sur les tests d'intelligence à leur âge avancé, et ont montré moins de déclin cognitif par rapport par rapport aux personnes monolingues.
