Le diabète de type 1 survient à la suite du système immunitaire de l'organisme attaque produisant l'insuline des cellules bêta du pancréas, même si on ne sait pas pourquoi cela arrive. Un manque d'insuline dans le sang des moyens de quantités insuffisantes de glucose sont absorbés par les cellules du corps pour fournir de l'énergie pour les fonctions cellulaires. Par conséquent, le glucose reste dans le sang conduisant à un niveau élevé de sucre dans le sang. Exactement ce que provoque le système immunitaire pour ce faire ne sont pas encore bien compris, mais certaines hypothèses comprennent:
L'infection virale - Certaines recherches ont suggéré que le système immunitaire est activé en réponse à une infection virale. Comme les cellules immunitaires sont activées contre les particules virales, ils sont également activés contre la cellule bêta du pancréas. Les virus qui ont été impliqués dans l'étiologie du diabète de type 1 comprennent les virus Coxsackie et la rubéole.
Tendance génétique - Le diabète de type 1 semble fonctionner dans les familles qui suggère une base génétique à la pathologie de la maladie. Certains génotypes HLA sont connus pour augmenter le risque de développer un diabète de type 1.
Développement d'anticorps - Certains chercheurs ont suggéré que le développement d'anticorps contre les protéines dans le lait de vache peut aussi conduire à la mise au point d'anticorps qui attaquent les cellules bêta du pancréas. La présence d'anticorps contre les cellules bêta du pancréas est vu dans un sous-type de diabète de type 1.
Il y a des spéculations que le manque de vitamine D dans la première année de la vie d'un enfant peut augmenter le risque de diabète de type 1 en développement.
Certains médicaments et les produits chimiques peuvent également jouer un rôle dans le développement du diabète de type 1 en détruisant les cellules bêta du pancréas.Ceux-ci comprennent des produits chimiques tels que pyrinuron (Vacor, N-3-pyridylméthyl-N'-p-nitrophényle urée) qui est utilisé comme un poison de rat et est plus utilisé aux Etats-Unis. Un anticancéreux et agent antibiotique appelé streptozotocine utilisé pour traiter le cancer du pancréas détruit également la cellule bêta du pancréas.
