L'hormone' ocytocine peut aider les enfants autistes
Pour les enfants atteints d'autisme, une dose d'ocytocine - la soi-disant «hormone de l'amour» - semble affiner l'activité dans les zones du cerveau liées aux interactions sociales, selon une nouvelle étude.
Bien que l'hormone n'a pas changé les compétences sociales des enfants dans l'étude, son effet stimulant sur les domaines sociaux du cerveau suggère que immédiatement d'utiliser les vaporisateurs nasaux ocytocine avant les thérapies comportementales pourrait stimuler les effets de ces traitements, les chercheurs ont dit.
"Ocytocine normalisé temporairement les régions du cerveau responsables des déficits sociaux observés chez les enfants atteints d'autisme», a déclaré étude chercheur Ilanit Gordon, un neuroscientifique à l’Université de Yale à New Haven, Conn.
L'étude a porté sur 17 enfants et adolescents atteints de troubles du spectre autistique qui ont subi deux séances d'imagerie cérébrale comme ils ont effectué une tâche liée au comportement social. Dans chaque session, les participants ont reçu soit le spray nasal d’ocytocine ou un placebo, et ont été invités à juger les états mentaux des personnes basées sur une image de leurs yeux.
Les résultats ont montré que, par rapport à des séances de placebo, lorsque les enfants ont reçu de l'ocytocine, ils ont montré une plus grande activité dans le «cerveau social», qui comprend les régions qui traitent l'information sociale et sont liés à récompenser, la perception sociale et la conscience émotionnelle.
En revanche, l'ocytocine semblait diminuer l'activité des régions sociales du cerveau lorsque les enfants étaient engagés dans une tâche qui n'a pas été liée à la transformation sociale, telles que l'étiquetage de la catégorie des véhicules présentés en images de voitures.
En d'autres termes, l'hormone semblait aider Attune le cerveau à la différence entre les stimuli sociaux et non sociaux, selon l'étude, publiée aujourd'hui (2 décembre) dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.
Cependant, Gordon dit que les résultats ne signifient pas qu'une dose de l'hormone traiterait les déficits sociaux chez les personnes atteintes d'autisme. "Cela signifie qu'il ya un changement dans le cerveau que nous lisons comme positif et excitant, mais nous avons besoin d'apprendre comment l'utiliser pour créer un changement de comportement de la vie réelle," dit-elle.
L’ocytocine est une hormone produite dans le cerveau, et est pensé pour être impliqués dans divers aspects de l’interaction sociale, tels que les liens affectifs, la confiance et l’amour.
Des études antérieures avaient révélé des niveaux sanguins plus faibles de l'hormone chez les enfants autistes que chez les enfants en développement en général, et il avait été suggéré que l’ocytocine traitements pourrait aider les enfants autistes à surmonter leurs difficultés avec les interactions sociales.
Cependant, les études qui ont examiné les effets sur le comportement de l'administration d'ocytocine ont donné des résultats négatifs ou faibles. Dans ces études, les chercheurs ont donné l'hormone aux adultes et aux enfants atteints d'autisme pendant des jours et des semaines, et a constaté que de modestes améliorations, ou aucun changement dans le comportement social des participants.
De même, dans la nouvelle étude, lorsque les enfants ont reçu de l'ocytocine, ils ne réussissent pas mieux à identifier les états mentaux en fonction de leur évaluation des yeux d'une personne. Mais la plus grande activité dans les régions sociales du cerveau après avoir reçu l'hormone suggère qu'il pourrait améliorer l'efficacité des traitements comportementaux.
«Il y a une fenêtre dans laquelle le cerveau augmente son efficacité dans le traitement, et nous pouvons utiliser cette fenêtre pour enseigner aux enfants sur le spectre de l'autisme dans le traitement du comportement," Gordon dit LiveScience.
On ne sait pas comment l'hormone affecte le cerveau et conduit à une meilleure transformation sociale. Une possibilité est que l’ocytocine rend stimuli sociaux plus gratifiant pour les enfants atteints d’autisme, les chercheurs ont dit. Il est également possible que l'hormone rend les informations relatives à l’homme de se démarquer de l'information de fond constitué d'objets et, à son tour, aide à l’information sociale à devenir saillants pour les personnes atteintes d’autisme, les chercheurs ont dit.
