Les biosensors ont de vastes applications dans les industries alimentaires et agricoles. Les dispositifs comportent un transducteur et un élément biologique, qui peut être une enzyme, un anticorps, un microbe, ou organite. L'élément biologique (bioélément) interagit avec l'analyte à l'essai et la réponse biologique est convertie en un signal électrique par le transducteur.
Certaines des utilisations de bio-capteurs dans l'industrie agricole et alimentaire comprennent:
• bio-capteurs enzymatiques basé sur l'inhibition des enzymes du cholinestérase sont utilisés pour détecter des traces de composés organophosphorés et les carbamates de pesticides qui peuvent être présents sous forme de résidus toxiques et nocifs sur les produits agricoles.
• Certains capteurs microbiens sont sélectifs et sensible à la détection d'ammoniac et de méthane.
• La demande biologique en oxygène (DBO) analyseurs utilisent une bactérie comme Rhodococcus erythropolis immobilisé dans le collagène ou de polyacrylamide. Ces dispositifs sont largement utilisés pour tester la qualité des eaux usées. Les bio-capteurs de DBO peuvent analyser 2 à 20 échantillons toutes les heures.
• Bio-capteurs peuvent être utilisés pour mesurer les hydrates de carbone, des alcools et des acides dans les aliments fermentés. Les dispositifs sont principalement utilisés pour les processus de contrôle de la qualité dans la production alimentaire. Les dispositifs, toutefois, doivent être conservés stérile, souvent étalonnés et exigent dilution analyte. Bio-capteurs à base d'enzymes peuvent être utilisés dans le contrôle de la qualité des aliments pour mesurer les acides aminés, les amides, les amines, les hydrates de carbone, composés hétérocycliques, acides carboxyliques, des gaz, des ions inorganiques, des cofacteurs, les alcools et les phénols. Bio-capteurs peuvent également être utilisés dans l'évaluation et l'analyse des produits tels que le vin, la bière et le yaourt.
• Dans l'évaluation de la qualité des aliments, des anticorps ou des immuno-capteurs peuvent être utilisés dans des dosages pour détecter de petites molécules telles que les vitamines solubles dans l'eau et les contaminants chimiques. Ils peuvent également être utilisés pour détecter des organismes pathogènes présents dans la viande, de la volaille, des œufs, et le poisson.
