.Les symptômes de la diphtérie sont causés par une toxine qui est libéré par les bactéries qui provoquent la maladie.
Deux types de bactéries peuvent provoquer la diphtérie et ceux-ci comprennent:
• Corynebacterium diphtheriae
• Corynebacterium ulcerans
L'infection par C. diptheriae se produit par inhalation de gouttelettes de salive qui contiennent les bactéries, alors que C. ulcerans peuvent être ramassés par le contact avec le bétail qui transportent les bactéries dans leur nez et la gorge. Boire du lait non pasteurisé ou de manger des produits laitiers à base de lait non pasteurisé peut également conduire à la transmission de l'infection.
Pathologie
Une fois infecté, les bactéries se multiplient rapidement dans le corps et se propagent à travers la paroi interne de la gorge, de la bouche et le nez. Les bactéries produisent une toxine qui tue les cellules dans la gorge. Ces cellules rejoignent ensuite pour former la membrane gris-blanc qui est généralement observé dans les cas de diphtérie. La toxine peut également se propager via la circulation sanguine et causer des dommages au système nerveux et du cœur.
Toutes les bactéries produisent de la diphtérie toxine diphtérique. Seuls ceux qui sont infectés par un bactériophage peut produire la toxine.Le bacteriophage transfère le matériel génétique qui code pour la toxine dans l'ADN bactérien.
La toxine diphtérique est un polypeptide unique constituée du fragment A et le fragment B qui sont reliés par une liaison disulfure.Fragment B se lie au domaine du type EGF du facteur de liaison à l'héparine croissance EGF (HB-EGF) présente sur la surface des cellules. Cela provoque la cellule à engloutir la toxine à l'intérieur d'un endosome, où il est divisé en ses deux fragments.
L'environnement acide de l'endosome déclenche fragment B pour faire des trous dans la membrane de l'endosome. Ceci permet fragment A d'être libéré, qui se déplace dans le cytoplasme de la cellule dans laquelle il empêche la formation de nouvelles protéines en interrompant une étape essentielle dans la synthèse des protéines.
