"Méditation" dans son sens moderne se réfère à la méditation yogique qui a pris naissance en Inde. Dans la fin du XIXe siècle, théosophes adopté le mot «méditation» pour se référer à diverses pratiques spirituelles tirées de l'hindouisme, le bouddhisme, le sikhisme et les autres religions indiennes. Ainsi, le mot anglais «méditation» ne se traduit pas exclusivement à un seul terme ou un concept, et peut être utilisé pour traduire des mots comme le sanskrit '' DHARANA '', '' Dhyana '', '' samadhi '' et '' bhavana ''.
La méditation peut être à des fins religieuses, mais avant même d'être porté à l'Ouest, il a été utilisé dans des contextes laïques, tels que les arts martiaux. En commençant par les théosophes, cependant, la méditation a été utilisée dans l'Ouest par un certain nombre de mouvements religieux et spirituels, comme le yoga, le New Age et le mouvement de la Nouvelle Pensée, ainsi que l'utilisation limitée dans le christianisme.
Les techniques de méditation ont également été utilisées par les théories occidentales de conseil et de psychothérapie. Les exercices de relaxation comme objectif d'atteindre la détente mentale et musculaire pour réduire les contraintes quotidiennes. Jacobson est crédité de développer la procédure initiale de relaxation progressive.
Ces techniques sont utilisées en conjonction avec d'autres techniques de comportement. Utilisé à l'origine avec la désensibilisation systématique, les techniques de relaxation sont maintenant utilisés avec d'autres problèmes cliniques.
La méditation, l'hypnose et la relaxation induite par biofeedback sont quelques-unes des techniques utilisées avec les techniques de relaxation. Un des huit phases essentielles de l'EMDR (développés par Shapiro), portant fermeture adéquate à la fin de chaque session, implique également l'utilisation de techniques de relaxation, y compris la méditation. Thérapie multimodale, une approche technique éclectique à la thérapie comportementale, emploie également l'utilisation de la méditation comme une technique utilisée dans la thérapie individuelle.
Du point de vue de la psychologie et de la physiologie, la méditation peut induire un état de conscience altéré, et ses objectifs dans ce contexte ont été énoncés pour atteindre l'illumination spirituelle, à la transformation des attitudes, et à une meilleure santé cardiovasculaire.
