L'éléphantiasis est une infection causée par le ver filaire, qui est transmise à l'homme par le moustique et vit dans le système lymphatique humain.
La maladie est généralement caractérisée par l'épaississement de la peau et des membres exagérément agrandies qui gagnent la maladie son nom. L'infection est rare dans certaines régions du monde, alors qu'il est endémique dans d'autres. Le traitement peut prendre environ 8 semaines pour éliminer toutes les microfilaires dans le sang.
Traitement
Des mesures de traitement générales comprennent le repos au lit, l'élévation de membres affectés et envelopper les membres de bandes de compression. Cela contribue à faire baisser le gonflement. Si il ya des signes d'infection, généralement la mesure suivante est de prendre soin de la peau sur le pied et la jambe pour éviter toute infection qui peut aggraver le gonflement. La peau doit être soigneusement lavé et séché. Les ongles sont coupés et nettoyés pour éviter les blessures et une infection accidentelle.
En ce qui concerne les médicaments, le traitement diffère par zone, comme suit:
• Aux États-Unis, le médicament de choix est la diéthylcarbamazine ou DEC, qui tue les microfilaires et aussi quelques vers adultes.
• Pour les zones situées en dehors des Etats-Unis, une combinaison de l'albendazole et l'ivermectine est généralement utilisé.
Une autre considération importante lors du traitement de l'éléphantiasis est la présence de bactéries Wolbachia, qui vivent en symbiose avec le parasite filaire. Quand un antibiotique est utilisé pour tuer la population bactérienne, les vers meurent également hors tension.
DEC capable de tuer les deux microfilaires et les vers adultes. Toutefois, l'élimination rapide des vers, peut déclencher des réactions immunologiques tels que fièvre, maux de gorge et des douleurs musculaires. Une faible dose est donc souvent utilisée en combinaison avec des stéroïdes, des agents anti-inflammatoires capables de lutter contre les réactions immunologiques initiaux. Un des schémas thérapeutiques recommandés par le programme mondial d'élimination de la filariose est l'ivermectine à dose unique avec ou sans l'albendazole.
