La sérotonine est un neurotransmetteur important dans la fonction du système nerveux central et le tractus gastro-intestinal à la fois des non-vertébrés et les vertébrés.
Les non-vertébrés
La sérotonine est impliquée dans les processus physiologiques et comportementaux des non-vertébrés ainsi que les vertébrés:
Chez les insectes, la sérotonine régule battement de coeur et la sécrétion ainsi que la croissance, la mémoire, l'apprentissage et le rythme circadien. Dans parasites et les vers, la sérotonine a été montrée pour réguler le mouvement. La sérotonine est également produite par certains agents pathogènes infectieux pour stimuler le mouvement de l'intestin et de la diarrhée chez l'hôte.
La sérotonine module le comportement alimentaire en influençant la façon dont les animaux réagissent en fonction des ressources alimentaires disponibles. Dans le cas du ver rond, par exemple, si la vis sans fin est privée lorsque la nourriture est rencontrée, la sérotonine est libérée pour ralentir l'animal vers le bas de sorte que le temps passé dans la présence de l'alimentation est augmentée. Les muscles impliqués dans l'alimentation sont également stimulés par la libération de la sérotonine.
Vertébrés
Certaines des fonctions de la sérotonine chez des animaux vertébrés comprennent:
La sérotonine est un régulateur de l'humeur chez les animaux vertébrés, y compris les humains. L'activation d'une forme de récepteur de la serotonine dans le cerveau appelé le récepteur 5-HT1A a été montré pour empêcher l'agression. En outre, des mutations dans le gène qui code pour ce récepteur ont été associés à un risque accru de suicide.
Dans les intestins, la sérotonine régule le transit intestinal.
Dans le cerveau, la sérotonine est impliquée dans la régulation de plusieurs fonctions importantes, y compris le sommeil, l'appétit, l'alimentation, et le poids corporel. Les niveaux de sérotonine anormale sont également associés à des problèmes tels que les tendances suicidaires, les troubles obsessionnels compulsifs, l'alcoolisme et l'anxiété.
La sérotonine est également mémorisée par les plaquettes sanguines qui libèrent la substance chimique quand ils se lient à un caillot, afin de favoriser la coagulation du sang.
