L'acide rétinoïque est un membre de la plus forte de 4,000 famille des rétinoïdes qui sont des composés dérivés du rétinol ou la vitamine A ou des composés de structure similaire. La vitamine A est elle-même dérivée seulement de la nourriture, et ne peut être faite dans le corps d'un animal. Il est estérifié et stocké dans le foie, la source la plus riche de la vitamine A en dehors de suppléments.
L'acide rétinoïque est synthétisé à partir de rétinol via deux réactions enzymatiques impliquant première oxydation réversible du rétinol à la rétine, et ensuite une deuxième oxydation, cette fois-ci de manière irréversible, à l'acide rétinoïque. Il est un composé sensible à la lumière, comme d'autres rétinoïdes, en raison des doubles liaisons alternées entre les atomes de carbone dans la queue hydrophobe, qui est fixé à un cycle à 6 carbones. Le faible poids moléculaire du composé rend également très soluble dans la graisse, ce qui signifie qu'elle se diffuse facilement à travers les membranes cellulaires.
Les rétinoïdes sont donc des molécules biologiques importantes, qui agissent dans la croissance cellulaire, la croissance de cellules épithéliales et de la maturation, l'apoptose et la fonction immunologique, et sont indispensables à la vie embryonnaire du développement d'organes. Il est également essentiel pour la fonction visuelle. Les rétinoïdes tels que l'aide de l'acide rétinoïque pour transformer les types de cellules à partir du profil de prolifération au profil de maturation, par induction de la différenciation.
L'acide rétinoïque est lié à la cellule par une protéine de liaison d'acide rétinoïque cellulaire (CRABP) et à l'intérieur du noyau par deux types de récepteurs, le récepteur d'acide rétinoïque (RAR) et les récepteurs X des rétinoïdes (RXR). Il existe différentes formes biologiquement actives de l'acide rétinoïque, et ils isomériser dans des conditions physiologiques. Les différents isomères agissent sur des récepteurs différents.
Tous les rétinoïdes ont une variété d'utilisations dans des conditions de visibilité et de la peau, et dans la thérapeutique du cancer. Un faible apport en vitamine A est associée à un risque plus élevé de cancer. Récepteurs RA anormales sont également liés au développement du cancer. Les études animales montrent que les rétinoïdes suppriment changements cancéreux. Les études humaines confirment que l'administration du rétinoïde supprime les cancers du sein, du poumon et du foie; inverse modifications précancéreuses et induit la différenciation de la série de cellules myéloïdes dans le sang.
RA All-trans, ou trétinoïne, est l'isoforme naturelle la plus abondante, et a été trouvée pour être un agent actif contre une large gamme de cancers du poumon, du cerveau, du rein, les cellules sanguines, le tissu lymphatique, du col de l'utérus et de la peau. Une autre forme de l'acide rétinoïque, appelé retinoin 9-cis, ou l'isotrétinoïne, est également utilisé dans le traitement de lésions de la peau d'un sarcome de Kaposi, ainsi que pour les cancers du sein et de la prostate.
La vitamine A est présente dans tous les verts, jaunes et rouges sombres ainsi que des légumes fruits non-agrumes rouges ou jaunes. Il est également richement trouvé dans les poissons comme les sardines et la morue, et des huiles de foies de poissons. L'acide rétinoïque a été largement utilisé pour prévenir et traiter la peau photovieillissement et pour traiter le psoriasis. Les deux etretinoin et l'isotrétinoïne, deux formes synthétiques de la vitamine A, sont hautement tératogène. Etretinoin ne sont pas disponibles pour un usage médical, tandis que l'isotrétinoïne est strictement contrôlée.
