Les cellules souches pluripotentes induites (CISP) sont des cellules adultes qui ont été génétiquement reprogrammées à un état de cellules souches embryonnaires comme en étant forcé d'exprimer des gènes et des facteurs importants pour maintenir les propriétés qui définissent les cellules souches embryonnaires. Bien que ces cellules répondent aux critères qui définissent les cellules souches pluripotentes, on ne sait pas si iPSCs et des cellules souches embryonnaires diffèrent de façon cliniquement significative. CSPi souris ont été rapportées en 2006 et CSPi humaines ont été rapportées à la fin de 2007. Souris CSPi démontrent des caractéristiques importantes des cellules souches pluripotentes, y compris l’expression des marqueurs de cellules souches, formant des tumeurs contenant des cellules des trois couches germinales, et être en mesure de contribuer à de nombreux tissus différents lorsqu'elles sont injectées dans des embryons de souris à un stade très précoce du développement. CSPi humaines expriment également des marqueurs de cellules souches et sont capables de générer des cellules caractéristiques des trois couches germinales.
Bien que des recherches supplémentaires sont nécessaires, CSPi sont déjà des outils utiles pour le développement de médicaments et la modélisation des maladies, et les scientifiques espèrent les utiliser dans la médecine de transplantation. Les virus sont actuellement utilisés pour introduire les facteurs de reprogrammation en cellules adultes, et ce processus doivent être soigneusement contrôlés et testés avant la technique peut conduire à un traitement utile pour les humains. Dans les études animales, le virus utilisé pour introduire les facteurs de cellules souches provoque parfois des cancers. Les chercheurs étudient actuellement des stratégies de livraison non virale. Dans tous les cas, cette découverte révolutionnaire a créé un nouveau moyen puissant de cellules "de-différencier les" dont les destins de développement avait été supposé précédemment à déterminer. En outre, les tissus dérivés de CSPi seront un match presque identique au donneur de cellules et donc probablement éviter le rejet par le système immunitaire. La stratégie iPSC crée des cellules souches pluripotentes qui, en même temps que l'étude d'autres types de cellules souches pluripotentes, aideront les chercheurs à apprendre à reprogrammer les cellules pour réparer les tissus endommagés dans le corps humain.
