Ce qui est derrière Alarmant de Poussée du Brésil dans les bébés nés avec petits chefs
Des milliers de nouveau - nés au Brésil l’année dernière avaient des têtes anormalement petites et potentiellement débilitantes des dommages au cerveau. En 2015, le pays a signalé près de 3000 cas de la maladie incurable, appelée microcéphalie, soit environ 20 fois plus que l'année précédente. Dans le nord du pays, où la plupart des cas se sont produits, les représentants du gouvernement ont déjà déclaré l'état d'urgence. Maintenant, les chercheurs internationaux et les autorités brésiliennes se précipitent pour tasser le problème.
Le problème est qu'ils ne savent pas exactement ce qui est à l'origine du phénomène ou comment y faire face. Ils ont une forte suspect maladie transmise par les moustiques appelé Zika qui provoque généralement des éruptions cutanées à court terme et des douleurs articulaires, et sévit dans les mêmes zones au Brésil. Il existe déjà des preuves que le virus peut traverser la barrière placentaire: Zika a été détectée dans le liquide amniotique de deux femmes enceintes avec des fœtus microcéphales dans l'état de Paraiba. De plus, les virus du même genre ont la capacité de se répliquer une fois qu'ils atteignent le système nerveux central, en fournissant une indication de la façon dont les virus pourraient provoquer une microcéphalie en premier lieu.
la maladie Zika, cependant, n'a jamais été connu pour causer une microcéphalie avant. (Microcéphalie est généralement causée par une exposition à des substances toxiques pendant la grossesse, des anomalies ou des maladies génétiques pendant la grossesse comme la rubéole ou l'herpès). Là encore, les scientifiques savent aussi très peu de choses sur Zika. En fait, jusqu'en 2007, il n'y avait que des cas sporadiques de personnes infectées par le virus (au moins ceux qui ont été confirmés en laboratoire), avec de petites épidémies en Afrique et en Asie du Sud depuis qu'il a été découvert en 1947 en Ouganda.
Maintenant, le virus Zika progresse rapidement dans un nouveau terrain. En mai 2015 le Brésil a signalé son premier cas de Zika et en Décembre 2015, le virus a fait son chemin dans plusieurs pays d'Amérique centrale et du Sud, comme la Colombie et le Mexique, et même montré jusqu'à sur l'île de Porto Rico. La propagation rapide suggère un changement dans le virus Zika, celui qui les scientifiques font la course contre la montre pour identifier. Inquiétant, Zika a également été lié avec le développement futur du syndrome de Guillain-Barré, une maladie auto -immune qui pourrait conduire à la paralysie.
Les chercheurs savent un virus comme Zika pourrait muter pour devenir plus en forme, pour l'essentiel ce qui lui permet de transmettre plus facilement d'un hôte à un autre pour survivre. Mais une mutation conçue spécifiquement pour l'aider à traverser la barrière placentaire naturelle entre la mère et le fœtus ne serait pas nécessairement aussi bénéfique pour le virus, car il a été transmis avec succès par des moyens plus traditionnels, dit Scott Weaver, un expert sur les maladies virales transmises par les moustiques au L'Université du Texas Medical Branch (UTMB) à Galveston. Une possibilité plus probable pour sa portée rapide, dit-il, est que le virus peut avoir adapté ces dernières années pour avoir un niveau plus élevé de virémie, ou plus de virus présent dans toute goutte de sang donné. Cela permettrait à Zika à transmettre à une vitesse supérieure, car cela augmenterait les chances d'un moustique ramasser le virus et le transmettre à une autre personne après avoir mordu un humain infecté. Un avantage de cette frange de la virémie serait que, bien que le virus ne soit pas une augmentation innée dans sa capacité à traverser la barrière placentaire, sa forte concentration peut augmenter ses chances de faire le saut. L'équipe de Weaver à l'UTMB étudie le virus maintenant dans l'espoir de mettre le doigt sur ces réponses.
Mais ce travail ne sera pas de déterminer si Zika est certainement alimente les cas de microcéphalie. Pour cela, encore d'autres chercheurs de l'UTMB, à la demande des autorités brésiliennes, font partie d'une grande équipe qui tente de renforcer le lien entre Zika et microcéphalie. Deux chercheurs UTMB, Nikos Vassilakis et Shannan Rossi, ont été au Brésil pour Noël pour aider à mettre en place des capacités de diagnostic pour tester le sang de cordon ombilical pour des signes de Zika à la naissance.
Les signes qu'ils recherchent se trouvent dans les anticorps des nouveau-nés. Parce que les anticorps pour le virus Zika ressemblent tellement à ceux de la dengue ou la fièvre jaune, (à la fois commune au Brésil), il est difficile de détecter si une femme enceinte a contracté Zika ou eu un de ces autres conditions dans le passé. Mais les tests de laboratoire d'anticorps de sang de cordon qui montrent en réponse à un récent anticorps d'exposition dite immunoglobuline M ou IgM permettrait aux scientifiques de détecter si le fœtus a été infecté par Zika et qu'il est arrivé récemment (contrairement à des tests qui ramasser plus anticorps terme transmis par la mère). Théoriquement, ces tests, aussi, peuvent également ramasser virus similaire prospectifs dengue et à confondre les résultats, Weaver dit, mais la possibilité d'un tel faux positif est rare parce que l'infection de la dengue fœtal est si rare. "En essayant de diagnostiquer plus de ces cas à la naissance par le sang de cordon d'échantillonnage, ils peuvent en apprendre davantage sur la façon dont ces fœtus ont été infectés," dit-il.
Même sans que les données il y a déjà une certaine indication de la connexion Zika-microcéphalie est plus qu'une coïncidence géographique équitable. Il y a également eu des rapports de matériel génétique provenant de Zika étant détectés dans le tissu du sang d'un bébé microcéphale de l'Etat brésilien de Pará, Nord. (Ce nourrisson est décédé dans les cinq minutes suivant la naissance.) Et, de façon anecdotique, quelques-unes des femmes qui sont allés aux enfants de naissance avec microcéphalie aussi se souvenaient d'avoir une éruption cutanée pendant la grossesse-un symptôme potentiel mais non définitif de Zika. En outre, au-delà du Brésil, il y a eu des rapports en Polynésie française d'une légère hausse inhabituelle des problèmes du système nerveux central chez les bébés nés dans les deux dernières années dans des domaines associés à des flambées Zika. D'autres tests de laboratoire de ces mères a constaté que, au moins certains d'entre eux ont eu le virus Zika asymptomatique.
Mais cette information, en soi, ne sont pas encore étanche à l’air. Au Brésil d’autres enquêtes se poursuivent alors même que le gouvernement déploie des efforts d'éducation pour la santé publique et de lutte contre les moustiques. Si les nouvelles informations de sang de cordon et d’autres recherches entreprises dès la connexion Zika-microcéphalie, ce sera peut ajouter un nouvel élan à développer un vaccin contre Zika-éventuellement en adaptant celle déjà en cours d’utilisation pour le cousin de Zika, dengue.
