Attention le Virus Zika avance, le développement des vaccins est un moyen
Avec les craintes de virus Zika atteint de nouveaux sommets - les femmes dans certains pays, par exemple, sont avisés de ne pas tomber enceinte pendant des années - tous les yeux se tournent vers la prévention.
Et les experts disent que le développement d'un vaccin sera l'un des meilleurs moyens de lutter contre ce virus.
"Si un vaccin est faisable, il serait l’un des meilleurs moyens de lutter contre a déclaré le Dr Amesh Adalja, un spécialiste des maladies infectieuses et un associé principal au Centre de l'Université de Pittsburgh Medical Center pour la sécurité de la santé.
Zika provoque une infection qui est généralement bénigne, mais les responsables craignent que les infections chez les femmes enceintes peuvent conduire à une microcéphalie chez leurs enfants, une condition qui affecte le cerveau et affecte le développement cognitif d'un enfant gravement. Le virus a été vu en Afrique et en Asie, mais est répandu dans la dernière décennie en Amérique du Sud des îles du Pacifique central et, et quelques-uns des Caraïbes et. Au cours des dernières semaines, les responsables de la santé à El Salvador, l'Équateur, la Colombie et la Jamaïque ont suggéré aux femmes qu'ils évitent de tomber enceinte jusqu'à ce que plus on connaît le risque de microcéphalie.
Parce que le virus Zika n’avait pas déjà été considéré comme une menace pour la santé publique, il n'y a pas eu beaucoup de recherches effectuées sur le virus, Adalja dit
Toutefois, cela ne signifie pas que le vaccin est inaccessible.
Bien que le virus Zika est relativement nouveau pour les Amériques, il fait partie d'une famille de virus appelés flavivirus, qui comprend des virus les plus connus tels que la dengue, la fièvre jaune et le virus du Nil occidental.
Et il y a beaucoup de recherches sur d'autres flavivirus existant, Adalja dit.Par exemple, les scientifiques ont trouvé des moyens de reproduire les infections humaines avec ces autres flavivirus dans des modèles animaux, de sorte que les chercheurs peuvent étudier comment l'infection progresse et tester les médicaments possibles, a-t-il dit.
Non seulement cela, mais les scientifiques ont des antécédents de succès dans la fabrication de vaccins pour ces flavivirus, ce qui indique que cette famille de virus est pas complètement imperméable à la vaccination, dit-il.Il existe actuellement des vaccins contre les flavivirus qui causent la fièvre jaune et l'encéphalite japonaise, et ceux-ci ont ouvert la voie à de futurs vaccins contre d'autres flavivirus, dit-il.
Cependant, comme avec tout nouveau vaccin, la première étape pour les chercheurs est de mettre au point un vaccin qui déclenche une réponse du système immunitaire humain qui peut protéger les gens contre les infections futures, Adalja dit. Ensuite, les développeurs peuvent passer aux questions d'effets secondaires, le coût et la durée de l'immunité dure, dit-il.
Et bien que les mutations qui peuvent se produire dans les virus au fil du temps puissent poser un problème, l'objectif des développeurs de vaccins est d'essayer de cibler une partie du virus qui a tendance à ne pas changer, dit-il.
"Tous les virus mutent ... il est donc pas une question de savoir si elle mute" mais comment le virus Zika stable est au Brésil, par exemple, Adalja dit. En d'autres mots, ça ressemble le virus mute rapidement? Quelques indices sur ce pourraient être trouvés par séquençage du matériel génétique d'une souche de virus en Amérique centrale, et en le comparant aux séquences des souches dans d'autres flambées en Asie et en Afrique, a-t-il dit.
Adalja dit que, pour le moment, la recherche sur un vaccin serait probablement avoir la priorité sur la recherche de médicaments qui peuvent traiter les personnes infectées par le virus.
Une fois qu'une femme est infectée par le virus Zika, et le virus est dans le sang, il peut traverser le placenta et affecter le fœtus, a-t - il dit. Il serait très difficile de faire un médicament antiviral qui pourrait être administré suffisamment rapide pour éviter les effets du virus, a-t - il dit.
