La confusion mentale pourrait être un signe de l'épilepsie?
L'épilepsie est une maladie neurologique qui provoque des crises, sortes d'orages électriques correspondant à une hyperactivité des neurones. On parle de crises partielles (ou focales) lorsqu'elles ne concernent qu'une partie du cerveau, et de crises généralisées lorsqu'elles touchent d'emblée tout le cerveau avec perte de conscience. Certaines crises partielles peuvent se généraliser.
Lors d'une crise partielle "simple", la personne a des mouvements ou des sensations anormales mais elle reste consciente. "Des sensations étranges, agréables ou désagréables, surgissent dans ses pensées, mais elles ne l'empêchent pas de poursuivre son activité", précise le Dr de Grissac-Moriez.
Lors d'une crise partielle "complexe", la personne perd partiellement ou totalement connaissance, immédiatement ou juste après les premiers symptômes aussi appelés "aura épileptique". "Le malade reste assis mais il est comme absent et ne répond pas quand on lui parle, poursuit la neurologue. Ou bien il répond mais à côté de la question. Il peut aussi saisir l'objet qu'on lui tend, serrer la main, attraper un crayon, cligner des yeux..." Parfois, il ne garde aucun souvenir de la crise.
Après un certain âge, la plupart des gens connaissent ces défaillances momentanées où ils "espace out" pendant une minute en milieu de phrase ou juste dessinent une ébauche sur une tâche qu'ils viennent de terminer. En tant que neurologue, je vois beaucoup de patients âgés qui craignent que ces épisodes de confusion mentale pourraient être des symptômes de la démence ou la maladie d’Alzheimer.
Mais rarement les hommes âgés et les femmes réalisent ces moments supérieurs peuvent être partielles (mini) saisies à la suite de l’épilepsie, diagnostiquée après deux ou plusieurs crises non provoquées séparés par au moins 24 heures. Certaines personnes sont diagnostiquées avec cette maladie après 60 ans, même quand ils n'ont jamais eu des crises plus tôt dans la vie.
Pourquoi les personnes âgées ont des crises plus tard dans la vie
Environ 3 millions d’Américains vivent avec l’épilepsie, et environ 300 000 de ces personnes sont des personnes âgées. Il est le troisième trouble neurologique la plus courante chez les personnes âgées après un AVC et la démence, avec l' apparition de l’épilepsie étant la plus fréquente après 60 ans.
Le vieillissement anormal du cerveau peut être déclenché par des facteurs vasculaires, inflammatoires et mode de vie. Dans de nombreux cas, l'apparition de l'épilepsie tard dans la vie est le résultat de maladies neurologiques d'autres troubles - mini-AVC ou accidents vasculaires cérébraux, les tumeurs, les crises cardiaques et, ironiquement, la maladie d'Alzheimer - parce qu'ils perturbent les fonctions normales du cerveau.
Environ 33 pour cent de tous les cadres d'épilepsie cas sont causés par un AVC, la cause la plus fréquente de crises chez les personnes âgées, suivie par la maladie d'Alzheimer.
Il y a aussi plusieurs maladies chroniques et dégénératives qui peuvent endommager le fonctionnement du cerveau normal et augmenter le risque de l'épilepsie:
• Diabète
• Maladie du foie
• Maladie rénale
• Hypertension
• Tumeurs ou des blessures dans le cerveau
• Les maladies du cœur
• Être une personne âgée qui a subi une intervention chirurgicale
Cependant, il est important de noter que les personnes âgées épileptiques diagnostiqués ne sont pas plus à risque pour d' autres troubles neurologiques tels que la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques ou de démence multiple.
Les signes d'alerte peuvent être subtils
Symptômes épileptiques chez les adultes plus âgés sont essentiellement les mêmes que les autres groupes d'âge. Mais lorsque les personnes âgées en blanc pendant quelques minutes et ne peut pas se rappeler ce qui est arrivé juste, ils peuvent juste le brosser comme un "signe de la vieillesse." En conséquence, cet important signe d'avertissement de saisie peut passer inaperçue chez les personnes âgées.
Une crise partielle complexe présente souvent des signes physiques moins dramatiques par rapport à une crise de grand mal, où le patient présente une perte de conscience et musculaires violentes contractions. L'événement peut être bref que 60 secondes dans la durée.
La plus commune chez les personnes âgées, une crise partielle commence par une décharge électrique dans une zone spécifique du cerveau - une décharge qui ne conduit pas à la perte de conscience - mais peut présenter certaines saccades involontaires brèves. En outre, le patient peut éprouver des symptômes tels que l'instabilité émotionnelle temporaire; des changements dans la façon dont les choses sont, l'odorat, le toucher, le goût ou le son; ou ressentir des picotements ou des vertiges.
Le défi d'un diagnostic précis
Un obstacle majeur à la confirmation de l’épilepsie chez les personnes âgées est l'incapacité à reconnaître les symptômes qui peuvent souvent se chevaucher avec d’autres conditions neurologiques. Le diagnostic est généralement déterminé par l'utilisation de ces cinq outils:
• Une histoire détaillée du patient
• L'examen clinique (détaillant une histoire moment par moment, la saisie)
• EEG (électroencéphalographie) pour mesurer les ondes cérébrales et exclut les crises subtiles
• évaluation cardiovasculaire
• les tests de laboratoire, y compris les ECG, l'IRM et le sang travail-up
Une fois un neurologue ou épileptologue a diagnostiqué la maladie, la thérapie médicamenteuse commence habituellement immédiatement. Cependant, ce processus n’est pas une one-size-fits couverture prescription, parce que beaucoup de personnes âgées ont déjà pris des médicaments pour réglementer d’autres conditions médicales. Les médecins doivent peser soigneusement les risques de certaines interactions médicamenteuses et d’autres effets secondaires potentiels lorsque le médicament anti-épileptique est combiné avec d’autres médicaments prescrits. La plupart des personnes âgées, autour de 60-70 pour cent, permettra d' atteindre la maîtrise des crises avec des médicaments et jusqu'à 80 pour cent qui ont répondu à la médication restera sans crise.
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L'importance de la gestion des crises
La cause de l'épilepsie est souvent inconnue, mais les convulsions associées à cette condition peuvent être évitée si vous savez ce qui les déclenche. Beaucoup de gens sont en mesure de voir une corrélation à certains comportements tels que des problèmes émotionnels, la toxicomanie, les troubles du sommeil, la surstimulation sensorielle, problèmes hormonaux (grossesse ou la menstruation chez les femmes) et ne prenant pas de médicaments anti-épileptiques prescrit. Gardez à l'esprit, il est toujours possible d'identifier ce qui peut déclencher une crise - parfois ils se produisent sans raison apparente.
Tomber est une épée à double tranchant pour les personnes âgées vivant avec l'épilepsie. Bien que ce groupe d'âge soit plus susceptible de soutenir les chutes et l'expérience résultant des traumatismes crâniens, la chute peut aussi déclencher des crises. En outre, les personnes de plus de 60 peuvent être traitées d'autres conditions médicales telles que les maladies cardiaques, le diabète ou la démence. Dans ce cas, il est essentiel pour les patients épileptiques à prendre toutes les mesures pour contrôler les crises. Si les saisies sont autorisées à continuer, ils peuvent accélérer les problèmes de mémoire et le déclin cognitif dans cette population déjà vulnérable.
Gardez à l'esprit, la plupart des Etats ne seront pas délivrer un permis de conduire à quelqu'un avec l'épilepsie, à moins que cette personne fournit de la documentation qu'il ou elle n'a pas eu une saisie pour une quantité de temps spécifique. Cela peut limiter la mobilité d'une personne âgée qui vit seule. Même face à de tels obstacles, beaucoup de mes patients âgés souffrant d'épilepsie sont en mesure de fonctionner normalement et de façon indépendante.
Comme avec toutes les conditions médicales graves, la gravité de toute condition dicte le degré d'indépendance d'un patient peut soutenir en toute sécurité. Les personnes âgées, en partenariat avec les conjoints, les membres de la famille et de leurs équipes de soins médicaux, devraient travailler en étroite collaboration pour établir un environnement pour la personne concernée qui offrira la qualité la plus sûre et la plus élevée de la vie possible.
