Quels sont les risques du saturnisme menaceant les jeunes enfants?
Le maire de Flint, Michigan, a déclaré l'état d'urgence la semaine dernière après des niveaux élevés de plomb ont été détectés dans l'eau potable de la ville. Les experts disent que les jeunes enfants sont particulièrement sensibles à même de faibles niveaux de plomb parce que leur cerveau est encore en développement.
L’ingestion de métal peut entraîner des problèmes neurologiques chez les enfants, des études ont montré. Un rapport récent du Michigan Department of Health and Human Services (MDHHS) a identifié 27 enfants avec des niveaux de plomb dans le sang supérieur ou égal à 5 microgrammes par décilitre (une quantité utilisée par les Centers for Disease Control and Prevention pour identifier les niveaux "beaucoup plus élevés que les niveaux de la plupart des enfants ») depuis le 1 er octobre.
Flint a changé sa source d'eau en 2014, la déconnexion de l'alimentation en eau de Detroit et au lieu de tirer de l’eau de la rivière Flint, selon le MDHHS. Malheureusement, l'eau n'a pas été traitée correctement, et il avait absorbé plomb dans les tuyaux. Flint a depuis changé de retour à l'utilisation de l'eau de Detroit, qui comprend des produits chimiques anti-corrosif pour garder la tête de la lixiviation, selon un avis émis par la ville de Flint.
Cependant, jusqu'à ce que ces produits chimiques ont le temps de prendre effet, l'eau continuera à contenir des niveaux élevés de plomb, le bureau du maire a déclaré à ABC Nouvelles.
Le maire Flint Karen Weaver a dit que, en déclarant l'état d'urgence, elle espère obtenir des fonds fédéraux pour aider les gens qui souffrent des effets de l'exposition au plomb, ABC Nouvelles signalé.
Le plomb peut interférer avec les protéines dans le corps, et imiter les actions de calcium à un niveau moléculaire, ce qui signifie que la substance peut affecter de nombreux processus cellulaires essentiels.
Dr. Alex Kemper, professeur de pédiatrie et de la communauté et de la médecine familiale à l'Université Duke en Caroline du Nord, a mené des recherches avec les services locaux de santé publique du Michigan sur la prévention intoxication par le plomb. Il a publié ses conclusions dans la revue Rapports sur la santé publique en 2007. Sur les 45 zones locales du ministère de la santé publique dans le Michigan, 42 ont participé à l'étude de recherche, et 74 pour cent ont déclaré que « l’empoisonnement au plomb est mal pris en compte dans la zone [leur]," Kemper étude. Cependant, les gouvernements provinciaux et fédéraux mis en place des initiatives pour aider à éliminer l’empoisonnement au plomb, et en 2013, seulement 3,9 pour cent des enfants testés avaient des niveaux élevés de plomb dans le sang, par rapport à 13 pour cent en 2007.
"L'essentiel est de savoir que, même à des niveaux faibles, le plomb peut être dangereux, et la plupart du temps il n'y a pas de symptômes," a dit Kemper .
Pour les personnes affectées à Flint, le Dr Kemper a suggéré tendre la main aux autorités sanitaires locales pour le traitement. Certains médicaments sont efficaces à chélateur, ou le retrait, le plomb du corps, mais ceux - ci ne sont utilisés que sur les personnes ayant des niveaux de plomb très élevés, parce que les traitements peuvent induire des effets secondaires, Kemper dit. Germaine Vazquez, un représentant pour le Centre national de la CDC pour l’Agence / santé environnementale pour les substances toxiques et les maladies, a souligné qu'aucun niveau de sang sûr de plomb a été identifié pour les enfants, et que les effets de l'exposition au plomb ne peut pas être corrigée.
La meilleure façon de vous et vos enfants protéger contre l'empoisonnement au plomb est d'éviter l' exposition en premier lieu, Vazquez a dit. Selon un rapport publié par le MDHHS, les filtres d'eau libre et des cartouches de remplacement sont disponibles pour Flint résidents, et des tests sont administrés pour identifier les résidents avec des niveaux supérieurs à 5 microgrammes par décilitre de plomb dans le sang. Le MDHHS travaille avec son partenaire local, le département de santé du comté de Genesee, pour aider les familles lorsque les taux sanguins élevés sont détectés. La ville de Flint recommande également des tuyaux de chasse avant de boire, et en utilisant de l’eau froide pour cuisiner et boire, parce que l’eau chaude est plus susceptible de contenir des niveaux élevés de plomb.
Le plomb dans l'approvisionnement en eau est un problème relativement rare, mais il existe d’autres sources d'exposition au plomb. Le CDC estime que les enfants d'au moins 4 millions de foyers américains sont exposés à des niveaux élevés de plomb, mais dans la plupart de ces cas, l'exposition est due à des contaminants environnementaux, comme la peinture et de l’essence.
La peinture à base de plomb a été interdite aux États-Unis en 1978, mais peut encore être trouvé dans certaines maisons anciennes. Kemper a déclaré que, dans ces vieilles maisons, les jeunes enfants pourraient lécher ou manger peinture qui contient encore du plomb. Vazquez a expliqué que «l'activité normale de main à la bouche des jeunes enfants qui les rend plus susceptibles d'absorber le plomb que les adultes."
Unis maintiennent des bases de données qui permettent de suivre les taux élevés de plomb dans le sang spécifiques de l'enfant, y compris le traitement médical suivi, des enquêtes environnementales et les sources d'exposition potentielles. Ces bases de données sont compilées, mais parce que les méthodes de collecte de données varient selon les Etats, le CDC ne fournit pas l'analyse des données nationales.
En fin de compte, la toxicité du plomb peut affecter tous les organes, avec des effets neurologiques étant le problème le plus urgent. Certaines études ont montré que pour chaque augmentation de 10 microgrammes par niveau de plomb dans le sang de de ciliterin, le QI des enfants ont diminué de 4 à 7 points, selon une étude publiée dans la revue American Academy of Pediatrics en 1993.
L'exposition au plomb peut également endommager les reins et d'inhiber la production de l'hémoglobine, la protéine dans les globules rouges qui transporte l'oxygène, selon la CDC. Les niveaux de plomb dans le sang pour les personnes à Flint devront probablement être surveillés de près, et les effets à long terme dépendront à la fois sur la quantité de plomb et la durée d'exposition.
